＜ロッテ５－４楽天＞◇１２日◇ＱＶＣマリン

　掘り出しものルーキーが鮮烈にデビューした。ロッテのドラフト４位、加藤翔平外野手（２２）が球史に名を残した。１軍合流初日に「７番右翼」でスタメン出場。プロ初打席となった３回に永井の初球を捉え、先制の１号ソロ。内野安打２本も放ち、猛打賞をマーク。初打席初球本塁打は、新人では史上２人目の快挙だ。チームは今季４度目のサヨナラ勝ちで、２位西武とゲーム差を１・５に広げ、単独首位で交流戦突入を決めた。

　季節外れの夏日となった日曜の昼下がり、ＱＶＣの２万人を熱くしたのは、フレッシュマン加藤の一打だった。３回無死。永井の真ん中高め１２４キロのチェンジアップを振り抜く。打球は大きな弧を描き、右翼席へ。「一番飛ぶところに来ましたね。初安打がホームランになるなんて。自分でもビックリです」と大喜びだ。初打席、初球、初安打、初本塁打、初打点。初物ずくめのメモリアルアーチに、スタンドからは歓声とため息が入り交じった。

　驚異かつ強運のルーキーだ。左太もも裏痛の角中に代わり、この日１軍に初合流。「相手にデータがない分、警戒されないだろう」（伊東監督）との理由でスタメンに抜てきされた。楽天永井とは２軍で２打席対峙（たいじ）しただけだが「ボールの軌道も分かっていました」と攻略した。４回と８回には凡打を、手動計測で５０メートル走５秒６８の俊足で内野安打にした。

　ロッテには格別な思いがあった。小３の夏休み、両親と初観戦したプロの試合が、東京ドームでのロッテ－日本ハム戦。「福浦さんが弾丸ライナーのホームランを打ってたんです。かっこいいなあと思いました」と振り返る。当時絵日記にしたためた思い出は、色あせることなく刻み込まれた。

　ロッテでは活躍選手を輩出しているドラフト４位ルーキーだ。キャンプは１軍フル帯同。俊足巧打、強肩のスイッチヒッターとして伊東監督の期待も大きかった。だが紅白戦や練習試合では打てていた安打が、オープン戦でピタリと止まった。２月２４日を最後に、２軍降格。「あそこで結果が出せなかった。だから、このチャンスはどうしてもものにしたかった」。２軍でコンパクトスイングと確実性を身に付け、３割３厘の実績とともに戻ってきた。

　この日は母の日。スタンドでは両親と弟が観戦していた。カーネーションの花を贈っていたが、あらためて、母清美さん（５３）にホームランボールを手渡した。「今日は、野球っていいな、楽しいなと思えました。打ったのが全部左打席だったので、次は右でも打ちたいし盗塁もしたい。１軍に定着したいです」。照れた笑顔と明るい未来は、白球とともに最高のプレゼントになった。【鎌田良美】＜加藤翔平（かとう・しょうへい）アラカルト＞

　◆生まれ

　１９９１年（平３）３月２８日、埼玉・加須市。

　◆球歴

　小２から野球を始める。中学は陸上部で野球は加須シニア所属。春日部東では甲子園出場なし。上武大４年春に盗塁王、同秋に打点王。

　◆サイズ

　１８３センチ、８４キロ。

　◆スイッチ

　右投げ両打ち。高１で俊足を生かすため左打ち挑戦。

　◆趣味

　野球もの中心に１０００冊の漫画を所持。好きな漫画は「４Ｐ田中くん」。

　◆サラブレッド

　母清美さん（５３）は陸上７種競技で国体出場。父正さん（５９）もやり投げで国体９位。父とは少年野球チームで親子鷹。打てないと「振ってこい」とバットを渡され、家の鍵を掛けられた。

　▼ルーキー加藤が３回のプロ初打席で初球を本塁打。初打席本塁打は今年３月２９日ロペス（巨人）に次いでプロ野球５４人目となり、ロッテでは０２年４月８日塀内以来６人目。初打席の初球を本塁打したのは０１年５月１日ショーゴー（中日）以来７人目だが、過去６人のうち５人はプロ２年目以降の選手。初打席の初球で本塁打を打った新人は、５０年５月１１日に投手の塩瀬（東急）が大映戦で記録して以来、６３年ぶり２人目の快挙だ（塩瀬はプロでこの１打席だけで引退）。加藤は４、８回にも内野安打。デビュー戦で初打席本塁打を含む猛打賞は、８３年４月１０日駒田（巨人＝３年目）９５年６月２１日稲葉（ヤクルト）に次いで３人目。パ・リーグでは初めてだ。駒田と稲葉は２０００安打を記録する選手へ成長したが、加藤はどうか。

　◆塩瀬盛道（しおせ・もりみち）１９３１年（昭６）５月生まれ。竜ケ崎中（現竜ケ崎一高）から国学院大へ。大学に籍を置きながら５０年に東急（現日本ハム）入団。５月１１日大映９回戦（後楽園）の５回裏２死、０－１８から登板。６回表の初打席で本塁打。その後出場することなく、この年で退団。大学卒業後は熊谷組へ。その後、国学院大監督も務めた。０１年没。