リョウ、お前の力が必要だ！

　ロンドン五輪代表候補のＦＷ宇佐美貴史（２０＝Ｂミュンヘン）が、五輪本番でのＦＷ宮市亮（１９＝ボルトン）の招集を熱望した。トゥーロン国際大会で１次リーグ敗退となった同代表が２９日、フランスから帰国。大会２得点の宇佐美は五輪本大会へ、海外組の存在価値を強調し、俊足を誇る宮市との連係攻撃を思い描いた。日本協会は６月中旬の国内合宿で、急きょＪクラブと練習試合を行う方針も打ち出した。

　日焼けした宇佐美の表情が引き締まっていた。チームは最低目標の準決勝進出さえ果たせず、予定より５日も早く日本に戻った。五輪まで６０日を切り、このままではいけないという思いを胸に秘めた宇佐美が、Ｗ杯アジア最終予選に招集されている宮市の五輪メンバー入りを熱望した。

　宇佐美

　あのスピードをこのチームで生かし切ることができれば、間違いなくプラスになる。お互い両サイドになれば、スピードの攻撃で打開できる。ぜひ、五輪で一緒にやりたい。

　左サイドを駆け上がり、ゴール前に飛び込む宮市にクロスを送る。頭の中には、５０メートル５秒台の俊足を持つ宮市との連係攻撃がイメージできている。「自分がトップ下でやってもいい効果が出ると思う」と、別のオプションも思い描いた。

　自身は２７日のエジプト戦で２ゴール。他の試合ではＦＷ指宿、ＦＷ高木が得点し、海外組が結果を残した。それでも、結果はグループリーグ最下位という最悪の結末となった。さらなるレベルアップに向けて、宇佐美は海外組の存在がもたらす効果を強調。「練習から厳しい環境でやれている。Ｊが悪いというわけじゃなく、Ｊより環境に慣れているメリットは大きい」と話し、宮市を含めた海外組中心のメンバー構成の必要性を訴えた。

　五輪の前哨戦で５試合を行う予定が３試合に終わり、協会側も動く。当初は６月２５日から３日間を予定していた国内合宿を、１８日から３日間に前倒しした。これなら２７日のナビスコ杯にかぶらず、最終日の２０日にＪクラブと練習試合を行う方向で交渉を進める。「（五輪は）自分がワンランク成長するためにも、何が何でも出たい大会。今はＡ代表の意識は全くない」と、言い切った宇佐美。選手、スタッフの熱い思いがチームを強くする。【由本裕貴】