柏が、Ｕ－２２日本代表の視察へスカウトを中東バーレーンに緊急派遣することが８日、分かった。あす１０日に出発し、１２日に行われるＵ－２２日本代表対同バーレーン代表戦１試合を視察する。お目当ては浦和、横浜、Ｇ大阪などＪ９クラブが争奪戦を展開しているＤＦ山村和也（２１＝流通経大）。遠く中東の地まで出向き、獲得の熱意を伝え、争奪戦を１歩リードする狙いだ。

　山村獲得へ柏が本腰を入れた。当初予定されていたサウジアラビア戦の視察も検討していたが、中東までの経費を考慮し１試合に決まった。代表出発前の２日に行われた、浦和との練習試合も視察。この試合で山村が負傷し、浦和スタッフが病院へ付き添うなど、獲得を表明している各クラブは最大限の配慮を示している。

　柏も以前から山村に熱視線を送っていた。大学ではセンターバックだが、Ｕ－２０日本代表ではボランチでもプレー。柏は複数のポジションを高いレベルでこなせる選手を評価しているが、その基準にぴったりあてはまる。リーダーシップもあり、昨年１月のアジア杯予選でＡ代表デビューを果たすなど将来性も問題ない。

　戦力として願ってもない存在だ。柏にとってセンターバックは補強ポイント。今オフに前広島のＤＦ槙野（現ケルン）の獲得へ動いたが失敗。５日に行われたグアムキャンプでの札幌との練習試合では、本来サイドバックのＤＦ村上を起用するなど選手層の底上げを模索中。主力のパクが３０歳を超えていることもあり、若い選手の台頭が望まれている。

　強行日程の中東視察だが山村視察だけでは終わらせない。同代表に参加しているＦＷ宇佐美や小野といった、ライバルチームの主力もチェックできる。昇格し情報が少ないだけに一石二鳥。今季目標は６位だが、数年後には優勝争いをもくろむ。チームの軸となりうる山村の獲得次第で青写真も大きく異なってくる。