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鹿島内田、ＡＣＬは「鈍感力」で頂点目指す

　アジア・サッカー連盟（ＡＦＣ）は７日、ＵＡＥのドバイでアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）の１次リーグ組み合わせ抽選を行った。初のアジア制覇を目指す鹿島は水原（韓国）、上海申花（中国）、２月のプレーオフの勝者と同じＧ組。日本代表ＤＦ内田篤人（２０）はリーグ戦、ＡＣＬ、代表などの過密日程を「鈍感力」で乗り切ることを宣言した。２連覇を狙うＧ大阪はＦ組、川崎ＦはＨ組、名古屋はＥ組に入った。

　日本が誇る右サイドバックが「鈍感力」でアジアの頂点を目指す。１次リーグ組み合わせを聞いて内田は「相手はどこでもいいんですよ。（オーストラリア勢が入らず）移動が近いのはよかったと思いますけど」と話した。

　０８年はリーグ２５戦、代表１８戦を含む５２戦に出場した。今季も同等かそれ以上の活躍が求められそうだが「（細かい体調管理などを）気にしないことですね。おれはそんなにデリケートじゃないし、気にしすぎると疲れてしまうので」と言い切った。

　決して体調管理の手を抜くわけではなく、必要以上に過敏になり、精神的な疲労の蓄積を回避する。この日は右側頭部を刈り上げた新ヘアで登場し、１０日開始の代表合宿に備え代表ＭＦ青木、ＦＷ興梠らと自主トレを実施。「チームとしてはリーグもアジアも狙いたい」と意気込んでいた。

　［2009年1月8日7時25分　紙面から］