Ｊ２横浜ＦＣのＦＷカズ（三浦知良＝４３）は、Ｗ杯メンバー発表を楽しみに待つ。右足首痛でベンチ外のカズは９日、ニッパツ三ツ沢球技場での栃木戦をスタンド観戦。完敗後に厳しい表情を見せた後、代表発表の話になると「誰にでもチャンスはあるから。楽しみだね」と笑顔で話した。

　カズにとって、Ｗ杯は特別だ。２０年前の９０年に「日本をＷ杯に連れて行く」と言ってブラジルから帰国。９４年米国大会は「ドーハの悲劇」で逃した。続く９８年フランス大会は直前の岡田監督による「外れるのはカズ、三浦カズ」で落選。以後の２大会では名前が呼ばれることはなかった。

　しかし、人気は相変わらず。最近の日本代表の低迷で、さらに待望論は強くなった。カズ自身の耳にも届いて「戦力としてじゃなくても、名前があがるのはうれしいね。代表の状態が良くないから、ベテランの力が求められているんだろうけど」と話していた。

　リーグ戦にも出られないケガで、現実的に選出はありえない。それでも、４年ごとに「Ｗ杯の象徴」として期待する声はあがる。今回は１２年前と同じ岡田監督だけに、なおさらだ。「岡田さん、呼んでくれないかなあ…」。この２年間、カズは独り言のように何度か口にした。多くの候補選手と同じように、４３歳も楽しみに発表の時を待つ。