「ロシアの犬事情も、五輪に向けた改善を強く願いました」。そう書いたのは１２年１２月６日付の紙面。フィギュアスケートのＧＰファイナルの取材で、初めてソチを訪れた時だった。理由は野良犬に襲われそうになったから。まだ工事真っ盛りの五輪公園付近を歩いていると、いきなり目の前に「ウーウー」と牙をむきだしにした中型犬が登場し、危うくかまれそうになった。だからこそ、今回は期待していたのだが…。

　空港に朝８時過ぎに到着。出口の扉が開くと、目の前に現れたのは黒い影。空港出たら２秒で野良犬、だった…。ショックは大きく、しかしながら街中は違うだろうという期待は、宿泊するメディア村のホテル前で大型、中型、小型と３拍子？　そろった計５匹に囲まれた時にあっさり消えた。

　威嚇されるようなことはないが、とかく不安なのは、ロシアは欧州で最も狂犬病の発症者が多いから。こちらの人は慣れた光景のようで、まったく気にするそぶりはないが、１日で１０匹以上を目撃する。知り合いの記者は早速後をつけ回されたとか。動物との共生は大事だが、「かまれた」などの一報が流れないことを祈るばかりだ。【阿部健吾】