「規格外」とか「怪物」とか。いかにもスポーツ新聞っぽくて、好きな言葉や。よう使う。しかし、ちょっと“盛り気味”な時もある。まあ、そこはそれで…あきまへんか？

　さて、正真正銘の「規格外」の話をしましょう。先日のミズノクラシックで頑張ったローラ・デービースです。

　欧州ツアー４５勝、米ツアー２０勝、日本ツアー７勝。来年７月にゴルフ世界殿堂入りする５１歳とくれば、レジェンド感満載やが、思いっきり現役やからね。キャリーで正味２５０ヤードほど飛ばすんやから。

　身長１７７センチ、体重○×キロ（は欧米女性に聞くのはタブーやけど、そこはイメージを伝えるために「推定１００キロ超」と書いたら、女性マネジャーに「何これ？　ひど～い」と、ものすごく嫌な顔をされた）ちゅうサイズからして、けた違いや。さらにドライバー以外は全部アイアンっちゅうアホみたい？　なクラブセッティングとか。

　でも、もっとすごいことがある。“日本的思考の規格外”というか。

　彼女、練習をせんのですわ。

　ここからは、女性マネジャーとの会話。デービース本人やないけど、バイリンガルの日本人で、実にざっくばらん。デービースの本質は外してへんはずです。

　ほんまに練習せんの？

　「しないよ。トーナメントを離れたら特にね。多分、嫌いなんだと思う。ストレッチとかもしないし」

　体は大丈夫なん？

　「そりゃあ痛めてる場所はあるだろうけど、逆に練習しないから長持ちするんじゃないかな。疲れなくて。よくクラブハウスからドライビングレンジ（打撃練習場）が離れてたりするじゃん？　そんな時はレンジにも行かないからね。『途中に階段があるでしょ。転んだら、ケガするわ』とか言ってね」

　笑い話みたいな本当の話もあるらしい。昔、日本での優勝インタビューで、ドライバーのシャフトについて質問を受けた。質問者は多分めっちゃ硬いやつを使ってると思い、返事を期待したんやろうが、デービースは困ったように一言。

　「ピンク」

　硬度とか、長さとか知らんで、仕方なく色を答えたそうです。

　再び女性マネジャー。

　「シャフトがどうとか、どうでもいい。きっとどんなクラブでも“使えちゃう”のよ。ウエッジ３本のシャフトが、種類も硬さもバラバラだったときはさすがに驚いて『あなた、流れってものがあるでしょ？』と言ったの。そしたら『そういうものか』と納得したようで、クラフトマンにそろえてもらって『ＯＨ！　グレート！』だって。笑っちゃうでしょ？」

　練習しなくても、できちゃう。どんなクラブでも、打てちゃう。

　「でもね、彼女、勝負事はすごく好きよ」

　英国人らしく、サッカー、クリケットをこよなく愛し、子どもの頃からプレーしてたとか。様々なスポーツの実戦で、体力とセンスを培ってきたんでしょう。

　…さて、ほんまに練習せんのか？　第２日は５０球、最終日は６６球。スタート前に打ちました。いずれも６０度のウエッジから打ち始めて、アップ代わりに１０分少々。まあレンジはクラブハウスのすぐ横やし、さすがに優勝争いしてたし、さすがにするか。

　でも、ウォームアップの仕草はなし。素振りはゼロ。１回もせんかった。【加藤裕一】