＜男子ゴルフ：ＨＳＢＣ選手権＞◇３日目◇７日◇上海・■山国際ＧＣ（７１９９ヤード、パー７２）◇賞金総額７００万ドル（約６億３０００万円）優勝１２０万ドル（約１億８００万円）

　【上海（中国）＝阿部健吾】石川遼（１８＝パナソニック）が、世界に通じる忍耐力で首位と７打差の８位に浮上した。１０位から出ると、強風と厳しいピン位置に負けず、３バーディー、１ボギーの７０で回り、通算７アンダー２０９。一時、険悪な雰囲気になった同組の２人をとりなすなど我慢強くラウンドしながら、海外大会初のトップ１０を狙える好位置につけた。通算１４アンダーのフィル・ミケルソン（米国）が首位、２打差の２位にタイガー・ウッズ（米国）がつけている。

　世界舞台で我慢を続けたご褒美を味わうかのように、石川がパターを振った。最終１８番の残り１・５メートルのバーディーパット。順位を８位に上げ「我慢のゴルフだったですけど、良い我慢の仕方ができた」と誇らしげに言った。世界ランク上位１０人中７人が集まるなか、粘り強さをみせつけた。

　強風に耐えた。アゲンストの後半１３番からの３ホールでも、ドライバーショットはフェアウエーへ。「向かい風の中では距離感が大事じゃなく、真っすぐ出てくれればいい」。そんな心構えを磨いたのが８月全米プロ。アゲンストの風が吹く練習場で１週間ひたすら打ち続けた成果が出た。

　傾斜やグリーンの端に切られる厳しいピン位置にも耐えた。後半１１番からは５ホール続けてパーオンできなかったが、２メートル前後を沈め続け「ボギー打たないでプレーできた。こういうゴルフが必要」と胸を張った。

　同組２人の橋渡し役も務めた。朝の練習場では１０月のプレジデンツ杯で世界選抜の一員だったビジェガス（コロンビア）から頼まれて小田孔を紹介。８番では小川に入れた小田孔の第１打のドロップ地点を巡って、見解が違う２人が一時険悪な雰囲気になったが、その場面でも落ち着いて「国が違うからとかじゃなくて、フェアな意見を言ってるだけ」と、関係の修復に尽力。最後はビジェガスが小田孔を「グレートガイ」と認めるほどになったという。

　ウッズ、ミケルソン、ワトニーの最終組の３つ前の組で回る最終日。「こんな近くでプレーするなんて。朝からすがすがしい気持ちでしょうね」と胸躍る。日本ツアーにも加算される賞金総額７００万ドル（約６億３０００万円）の大会。「１つでも上の順位で回りたい」と照準を定めた。※■は全の王が示