７位から出た木戸愛（２５＝ゼンリン）が６９で回り、通算４アンダー１４０で２位に浮上した。８番ではチップインバーディー、１８番パー５では１０メートルのイーグルパットを沈めるなど、オフの小技強化の成果が出た。１２年７月のサマンサタバサ・レディース以来のツアー２勝目のチャンスをつかんだ。

　１８番パー５、木戸は残り２１７ヤードの第２打を５番ウッドでピン右１０メートルに乗せ、強烈なフックラインを見事に流し込んだ。１７番でボギーをたたいただけに「倍返しできました」と明るい笑顔を見せた。

　昨年から男子ツアー５勝の芹沢信雄（５５）に指導を受け、弱点だった小技を磨いている。オフの合宿も６割は小技の練習で、１日に６時間費やす日も。特にアプローチでは右手だけでハーフショット、次は左手だけで、最後は両手で打つというドリルを繰り返し、スイング軌道を安定させる効果があったという。

　それが実ってこの日は「自分のパットを信じてやれました」「アプローチはイメージ通りで楽しいです」と振り返るほどだった。

　１月からは芹沢の言葉をノートに記して整理し、バイブルのようにツアー会場にも携帯している。先週フジサンケイ・レディースで予選落ちすると、「そこに自分がいない悔しさをバネにするよう」と最終日のテレビ観戦を命じられ、それも糧になった。

　この日は同じ芹沢門下生の西山も上位争い。普段は「私も頑張ろう」と発奮材料になるところが、「今日はいい意味で自分に集中して、周りは気になりませんでした」。１２年の初優勝後、５度目の最終日最終組。持ち前のショットに小技の上達が加わり、待望の２勝目に向けて「準備はできています」と言い切る。だからこそ「優勝は意識しないでいこうと思います」と話し、「やるべきことをやれば、結果はついてくる」と続けた。【岡田美奈】