藤本佳則（２５＝国際スポーツ振興協会）が６バーディー、３ボギーの６８をマークし、通算６アンダー、１３６で首位と４打差の４位タイに浮上した。かねて右手首の腱鞘（けんしょう）炎に悩まされているが、ミツバチの毒を利用したはり治療を取り入れるなど、必死のケアで状態も徐々に上向き。新規大会のホストプロとして、初代王者を狙う。

　藤本は最終９番の第３打をピタリと寄せ、悠々とバーディーで締めた。「いいバーディーも、もったいないボギーもあった」と振り返りつつ「もっと伸ばせたか」という質問には笑って首を振った。「こんなもんかな、と」。控えめな発言の裏に、テーピングを巻いた右手首の問題がある。５月の関西オープンから違和感、同２５日の全米オープン予選は欠場した。

　そこで試したのが少量の毒液を針につけて体内に入れ、免疫力を引き出して痛みを軽減する「蜂針療法」。古代エジプトやバビロニアでは紀元前２０００年頃から行われていたといわれる、４０００年もの歴史を持つ由緒正しき治療法だ。直後のミズノ・オープンで２位発進し、結果も３２位とまずまず。今大会もはり、超音波治療に痛み止めの注射と入念にケアして臨み「手首にかかりっきりですよ。でも、１週間前よりは全然いい」と表情は明るい。

　昨年から毎週月曜日は神戸のジムに通い、今季ドライビングディスタンス６位と１６５センチの身長を感じさせない飛距離を誇る。同組には１１年のマスターズ覇者シュワーツェルもいたが、２打差をつけた。「予選落ちしなくて良かった」。東北福祉大の先輩で所属も契約メーカーも同じ谷原は、ケガの影響もあって予選落ち。藤本がホストプロの意地を見せる。【亀山泰宏】