２５４１日ぶりに笑って泣いた。原江里菜（２７＝ＮＥＣ）が３バーディー、２ボギーの７１で回り、通算９アンダー２０７で０８年ＮＥＣ軽井沢以来の２勝目を挙げた。単独トップでのスタートからアン・ソンジュ、イ・ボミの韓国勢とのデッドヒートを制した。初勝利後の１０、１１年にシードを逃すどん底を味わったが、森守洋コーチ（３８）と二人三脚で復活を遂げた。新垣比菜（沖縄・興南高２年）が７位に入り、８８年のツアー制度施行後、アマチュア選手初となる３週連続トップ１０入りを達成した。

　涙をこらえるのに必死だった。原は数十センチ残ったウイニングパットを間髪入れずに打った。「早く打たないと感極まっちゃうと思ったから。やっと解放されました」。２番でアンに追いつかれ、４番では１メートルのパーパットを外して２位に転落。それでも「立場が逆転して吹っ切れた」という。さらに１４番のリーダーボードでイが８アンダーでホールアウトしたことを確認し「スイッチが入った」。３打目をピンそば５０センチに寄せるバーディーでトップに並ぶと、１５番ではバンカーからの第２打をピン左２メートルにつけるスーパーショット。連続バーディーを奪った。

　初優勝から２勝目までの６年３５０日は、ツアー史上４番目に長いブランク。その間に地獄を見た。「３、４年くらいゴルファーとして機能してなかった」。１１年には１０試合連続予選落ち。森コーチは指導を始めた時のことを「スイングがぐちゃぐちゃ。プロレベルじゃなかった。『これでどうやって勝ったの？』って思った」と振り返る。それからは正しい体の動きを覚え込ませる地道な積み重ね。「森さんに導かれて、救われた。１人じゃ立ち向かえなかった」と感謝する。

　安定感を取り戻しても、２勝目だけが遠かった。「フローゴルフ」などメンタル系の自己啓発本を読みあさり、永久シード保持者の不動に相談もした。その不動の指摘でルーティンの素振りの回数を減らした。前日の夜、原が勝てない自分がどう見られているか気にしていたという記事を見た森コーチから電話があった。「みんな江里菜を強いと思っているから大丈夫」。ひたすらもがいて、周囲に助けられ、やっと勝てた。

　最終１８番、原より先に泣いていた森コーチは「賞金女王になれる器がある」とまで言う。「若い選手は勝ったら人生が変わるけど、今優勝したからといって住む世界が変わる立場じゃない。私は結果を残し続けるしかない」。原の新たなゴルフ人生が幕を開けた。【亀山泰宏】

　◆原江里菜（はら・えりな）１９８７年（昭６２）１１月７日、愛知県生まれ。１０歳の時、父祐治さんの勧めで坂田塾東海校でゴルフを始める。０１、０５年日本ジュニア優勝。東北高から東北福祉大へ進み、０６年日本女子学生選手権優勝。０６年最終予選会で４３位に入り、０７年からプロに転向してツアー参戦。昨季は予選落ちが１回もなく、総合力を示すメルセデス・ランキング３位。１６５センチ、６０キロ。

　◆初優勝から２勝目までのブランク　最長は中嶋千尋の９年２９７日。８８年６月１９日のダンロップレディスオープンで初優勝し、９８年４月１２日の健勝苑レディース道後で２勝目。柏戸レイ子の７年３４９日、藤村政代の７年３１３日と続く。

＜原の初優勝から７年＞

　◆０８年　８月のＮＥＣ軽井沢で初優勝。通算２１アンダーの１９５は日本人選手の最多アンダーパー記録（５４ホール）だった。

　◆１０年　開幕から１０試合で７度の予選落ちなど、トップ１０に１度も入れず。ニトリレディースでは誤球による失格も経験。

　◆１１年　１０試合連続を含む１７試合で予選落ち。２年連続でシードを逃す。

　◆１２年　日医工女子オープンで２位に入るなど賞金ランク３８位でシード復活。

　◆１４年　１１月の伊藤園レディースで最終日首位スタートも１６番から３連続ボギーで失速し、４位に終わる。

　◆１５年　７月のサマンサタバサ・レディースで最終日に６５を出すも１打及ばず。優勝は、前年伊藤園レディースと同じ前田陽子だった。