賞金ランクトップ４が不在の大会で、新星が現れた。アマチュア畑岡奈紗（なさ、１６＝茨城・翔洋学園高２年）が４バーディー、ノーボギーの６８で回り、単独首位に立った。昨年８月の日本ジュニアで勝みなみ（鹿児島高）に最終日６打差から逆転優勝を許した悔しさを糧に、７月の世界ジュニアを制したトップアマ。ツアー初出場のアマチュアの首位発進は８８年のツアー制度施行後初めてという快挙となった。１打差の２位には武尾咲希がつけた。

　畑岡は驚きを隠せなかった。「まさか、こんなに上に来られると思ってなかったのでビックリしてます」。第３組スタートから平均飛距離２６０ヤードのドライバーショットを武器に、首位でホールアウト。１度聞いたら忘れない名前は、最後までリーダーボードの一番上を独占した。３度目のマンデートーナメント挑戦で勝ち取った大舞台。「同級生の勝さんや新垣（比菜）さんに刺激をもらって、チャンスがあればプロの試合に出たいと思っていました」と待ち焦がれていた。

　勝からもらったのは「刺激」のひと言では片付けられない。昨年８月の日本ジュニア最終日、６打差を守れなかった。「カメラとかも多くて、頭が真っ白になりました」。コースで泣き、帰りの車中で泣き、家に入っても泣いていた。父仁一さん（５０）は「あんなに泣いたのは見たことがない」と振り返る。その屈辱があったから、世界ジュニア優勝につながった。

　茨城・宍戸ヒルズＣＣで事務として働く母博美さん（４５）の影響で１１歳からゴルフを始め、中学３年からは中嶋常幸主催の「トミーアカデミー」で腕を磨いてきた。１カ月前から休みを申請し、６月の日本女子アマ以来２度目のキャディーを務めてくれた母は、娘の急成長に戸惑いすら感じたという。「飛距離が伸びたとは聞いてましたけど、狙って打つ場所が私の想像を超えていて…。途中からは先に私が『どこ狙うの？』って聞いてました」。ナショナルチーム入りを機に、めきめきと力をつけた。

　素顔は嵐の大野智とプロ野球巨人の坂本勇人ファンの高校生。「プロになって活躍して（テレビ番組の）『ＶＳ嵐』に出たい」と語る夢は初々しい。それでも第２日以降について聞かれると「ローアマを取りたいと思っていたけど、チャンスが来たら優勝争いがしたいと思いました」。屈託のない１６歳が勝負師の本能をのぞかせた。【亀山泰宏】

　◆畑岡奈紗（はたおか・なさ）１９９９年（平１１）１月１３日、茨城・笠間市生まれ。ゴルフは１１歳から。岩間第２小時代は少年野球チームで二塁手、岩間中では陸上部に所属して２００メートルが専門。１５年世界ジュニア、関東高校選手権、国体優勝。目標は中嶋常幸と宮里藍。１５８センチ、６２キロ。

　◆アマチュアの首位発進　９９年の雪印レディース東海クラシックの大山志保からこの日の畑岡を含めて１２例あるが、ツアー初出場に限ると８８年のツアー制度施行後、畑岡が初めてとなる。

　◆畑岡と同世代の有望女子アマチュア　昨年４月のＫＫＴ杯バンテリンレディースを制した勝、アマチュア史上初の３週連続トップ１０入りを果たした新垣比菜（興南高）が筆頭格。昨年日本女子オープンで３位に入った永井花奈（日出高）、勝と並ぶアマチュア日本タイトル２冠を達成している蛭田みな美（学法石川高）、５月の中京テレビ・ブリヂストンレディース１０位の稲見萌寧（もね、日本ウェルネス高）、日本人史上最年少で全米女子オープン出場を果たした山口すず夏（鵜野森中）らもいる。