谷原秀人（３６＝国際スポーツ振興協会）が通算１１アンダーの２６９で今季初勝利、ツアー通算１１勝目を挙げた。２位に２打差の首位から出て、４バーディー、３ボギーの６９で回り、逃げ切った。１３年１１月の三井住友ＶＩＳＡ太平洋以降、約２年間勝利から見放され、今年は父直人さん（６７）に胃がんが判明するなど、苦しい時期を乗り越えてつかんだ栄冠だった。これで賞金ランクも３位に浮上した。

　強い谷原が戻ってきた。雨で難度が高まる中、序盤から危なげない。パットの名手らしく、５番で２メートル、６番は３メートルのパーパットを沈めてスキを与えない。８番では「１０回打って１発決まるかどうか。１メートルは切れる」という６メートルのスライスラインを読み切ってバーディー。続く９番も６メートルを沈め、２位と５打差と突き放し、勝負を決定づけた。

　普段はクールな男が「めちゃくちゃうれしいです」と、無邪気に笑った。最後の勝利以降、昨年の今大会も含め２位４回、３位３回と惜敗を重ねた。首や肩の故障にも悩まされた。今年は１月に米ツアーのソニー・オープンに出場したが、インフルエンザになって欠場。５月には父の胃がんが分かり、６月には愛車が盗難に遭う災難も。「自分たちが何か悪いのでは…」と、絢香夫人（３４）とおはらいを受け「逆にとらえて、あとはいいことしか残っていないはず」と前を向いて、踏ん張ってきた。

　父直人さんはさまざまな治療を受け、自宅療養中。「７ホール、ゴルフした」と連絡もあった。同時に結果の出ない谷原に「こんなので終わっていいのか！　来年に向けて頑張れ！」と叱咤（しった）された。そんな父に勝つ姿を見せられたのが、何よりの喜びだった。

　賞金ランクは３位に浮上したが、１位の金庚泰（韓国）との差は約８５５０万円と開いている。だが「昔の片山（晋呉）さんみたいに」と、００年に終盤４戦３勝で逆転賞金王になった片山を引き合いに出し「そのくらいの気持ちで戦います」。２年前に勝った思い出の地で次戦を迎える。【岡田美奈】