昨年覇者の片山晋呉（４２＝イーグルポイントＧＣ）が、３打差４位に浮上した。７打差７位から出て６バーディー、３ボギーの６９で通算７アンダーの２０９とした。昨年も最終日に逆転勝ちしており、連覇達成なら２週前の三井住友ＶＩＳＡ太平洋に続く今季２勝目で、節目のツアー通算３０勝目となる。２位に４打差から出た石川遼（２４）はパットに苦しみ３バーディー、４ボギーの７３も、辛うじて単独首位を守った。

　秋以降の片山は、毎試合のように優勝争いに顔を出す。１番ではカップ横３０センチにつけてバーディー発進。５番、７番、９番では３～４メートルのパットを沈めた。この日は芸人のアントキの猪木の応援を受け「見ててくれるといつもバーディー」と笑う。３打差という逆転圏に「諦める位置じゃないし、チャンスはある」と自信をのぞかせた。

　昨年は１打差４位から出た最終日に６５を出し、鮮やかに逆転した。バッグを託していたのは、今季は石川のキャディーを務める佐藤賢和さんで、今回は特別にコンビ再結成。「昨年みたいにやれたらちょうどいい。昨年も（最終組の）１組前だったから」。今回も１組前から、最終組の石川に重圧をかける気だ。

　今季は生涯獲得２０億円突破と通算３０勝を、目標と公言してきた。前者は前週にクリアした。後者について「いつも言ってきたし、言わないとできないことだから」。これまで同様に、何事も有言実行だ。

　さらに世界ランクも「気にしている」。現在日本選手では松山英樹の１４位に次ぐ７３位。「でもどう頑張っても年末の５０位は厳しい。計算してみたけど」。年末の５０位とは来年のマスターズ出場権の意味だ。最近は「今の自分が世界にどのくらい通用するか、もう１度やってみたい」と、世界舞台への再挑戦を目指している。逃げ切りを狙う石川にとって、百戦錬磨の片山は怖い存在になりそうだ。【岡田美奈】