大山志保（３８＝大和ハウス工業）が「第２の故郷」熊本に勝利をささげた。３打差６位から出て、４バーディー、ノーボギーの６８で通算１１アンダー２０５の逆転勝ち。今季初勝利、昨年６月のヨネックス・レディース以来の通算１７勝目を挙げた。熊本中央女高（現・熊本中央高）時代など７年間を熊本で過ごしており、優勝賞金１４４０万円全額を地震の被災者支援のために寄付すると表明した。

　大山は熊本のために勝った。「勝ちたいと思って勝てたのがうれしい」。０６年に賞金女王になったベテランにとっても、特別な勝利だ。目標のリオデジャネイロ五輪出場のためだけではない。熊本地震の被災地と被災者のために勝ちたかった。

　宮崎の親元を離れて熊本中央女高に進んだ。父晃さん（７６）によると寮でゴルフ部員は１人だけ。「練習で帰りが遅く食事も１人、（入浴も）最後で風呂掃除して、つらいこともあったはず」（晃さん）。日大を出た後は熊本空港ＣＣで清元登子プロに師事。練習中は私語や緩慢な態度は厳しく叱られた。「（清元）先生の車が坂を上がってくると『先生が来た！　練習、練習！』ってなったのを、つい最近のように思い出します」。一番苦しかった修業時代。「だから今の自分があると思います」。

　１４日の地震は中止となったＫＫＴ杯バンテリン・レディース（熊本空港ＣＣ）のため宿泊していたホテルで経験した。当初から東日本大震災時と同じ５００万円を寄付するつもりだった。出場を迷った末、戦う気持ちを固め「優勝したら全額寄付しよう」と決めた。

　初日２位発進の活躍に友人から「（大山の）ガッツポーズを見て元気が出た」と連絡があった。同時に洗濯のためにコインランドリーに５時間並ぶという過酷さも知った。「被災しているのに『元気になった』と言ってくれる優しさがうれしくて。ボギーなんかでくよくよしてられない。前を向いて」戦い抜いた。

　寄付金の使い道について「１日も早く元の生活に、皆さんに笑顔が戻るように。必要なものはたくさんあると思う。少しですけど、気持ちが届けば」と思いを明かした。この日は１８番でバーディーを奪い、プレーオフを覚悟していたころ、アンがダブルボギーとして勝利が転がり込んだ。宮崎の陽光のような朗らかさと、「火の国」熊本の強さを併せ持つ大山は、これからも多くの人に力を届けるはずだ。【岡田美奈】

　◆大山志保（おおやま・しほ）１９７７年（昭５２）５月２５日、宮崎市生まれ。高２で日本女子アマ制覇、日大４年時に日本学生、アママッチプレー優勝。００年プロテスト合格、０３年ベルーナ・レディースでツアー初優勝、０６年５勝して賞金女王に。０９年米ツアー挑戦もひじの故障で離脱。１１年マスターズＧＣ・レディースで復活優勝。昨年全米女子オープンで５位と活躍。１６８センチ、６２キロ。