松山英樹（２４＝ＬＥＸＵＳ）が３バーディー、３ボギーの７０で回り、通算１オーバーの１４１で首位と３打差の８位につけて決勝ラウンドに進んだ。ホールアウト後の練習では先輩プロのショット動画をスマートフォンで撮影するなど、修正に時間を割いて優勝争いに備えた。

　ホールアウト後、ドライビングレンジにいた松山はいつしか、隣になった兼本貴司の練習に熱い視線を送っていた。ツアー通算２勝を挙げた４５歳の高弾道アイアンショットを見て「あの高さが欲しい、マジで…」とポツリ。許可をもらい、スマートフォンで撮影。さらに「メッチャ注文して申し訳ないんですけど…」と恐縮しながら、別の番手でも打ってもらった。

　「松山のためなら」と快く応じてくれた兼本のショット動画を見直し「軸が大事ってことだな」とつぶやいた。この日は８番でフェアウエーから第２打を打った瞬間、座り込むように悔しがった。グリーンを捉えていても、バーディーチャンスにつけられなかったことが許せず「話にならない」と言った。米ツアー２勝目を挙げ、メジャーで優勝争いを経験した昨季、納得できるアイアンショットが打てたのは「１回しかない。全米プロだけですね。その前はいつか分からない」。自らに高いハードルを課し、どんな時も貪欲に進化のヒントを探している。

　不満の残る状態でパープレー。最終９番はバンカーからピタリと寄せてバーディーで締めるなど、同組の石川が「英樹はグリーンを外しても焦りがない。ティーショットがラフにいってもボギーが出そうにない」とうなった小技でスコアをまとめ、トップとの差を２打縮めた。「結果的に優勝を狙える位置で終われたのは良かった。残り２日間、しっかりと粘っていけばチャンスは残っている」と貫禄を漂わせた。【亀山泰宏】