松山英樹（２４＝ＬＥＸＵＳ）が、６６をマークしてトップと２打差の３位につけた。ショットはいまひとつだが、１０番で１０メートルを沈めるなどパットが好調で、出場選手中最多の１０バーディー（４ボギー）をマークした。谷原秀人は１バーディー、１ダブルボギーの７３で４８位。６４で回ったリカルド・カールベリ（スウェーデン）が首位に立ち、１打差の２位にリッキー・ファウラー（米国）が続いた。今大会は７８選手が出場し、予選落ちなしで争われる。

　世界ランキングでトップ１０に入ったばかりの松山が、強豪ぞろいの世界選手権シリーズで早速存在感を示した。面白いようにカップにボールが吸い込まれ、７８選手中最多の１０バーディー。「パットだけ良かった。ここまで入ってくれるとは」と頬を緩めた。

　いきなりギャラリーの歓声を浴びた。１０番で「自分の中ではそんなに難しくなかった」という段越えの１０メートルを沈めてパターを高々と掲げた。１６番では７メートルをねじ込む。ボギーをたたいてもすぐに取り返して嫌な流れを引きずらず、最後は３連続バーディーで気持ち良く締めくくった。

　フェアウエーキープ率は５０％で、グリーンを捉えたのも３分の２にとどまる。「ドライバーもアイアンもうまく打てていない」とショットへの不満は相変わらず。ただ、その復調さえ果たせば「パットが良くなってきているので楽しみ」と、爆発的なスコアが期待できる状態だ。

　２週前に日本オープン選手権を初制覇し、自身の米ツアー今季初戦となった前週は２位。三たび優勝争いへと好発進した。膨らむ期待を「それは３日目を終わってから」と冷静に制し、まずは世界屈指の技術でコースに挑む。