松山英樹（２４＝ＬＥＸＵＳ）と石川遼（２５＝ＣＡＳＩＯ）の日本は７バーディー、ノーボギーの６５で回り、通算６アンダーの１３８で第１日の１０位から８位に順位を上げた。松山は７番で隣接するホールのフェアウエーを利用してバーディーを奪うなど、米ツアー仕込みのアイデアと技を披露した。２人のうちホールごとに良い方のスコアを採用するフォアボール方式でスコアの伸ばし合いとなる中、６０を出したデンマークが通算１２アンダーでトップに立った。

　７バーディーのうち松山が奪ったのは３つ。「自分のゴルフがふがいなかった。いいところがなかったですね」と悔しがる中で、唯一誇ったホールがあった。

　４４３ヤードの７番パー４。フェアウエー右サイドはバンカーに向かって傾斜しており、第１打の許容範囲がかなり狭い。左からの強風も計算し、落としどころが広い隣の１番をドライバーで狙い、きっちりフェアウエーを捉えた。残り１５０ヤードから７番アイアンで３メートルにつけてバーディー。「遼が（先にボギーで）ちょっとピンチになったところで、バーディーでカバーできた」と力強く拳を握った。

　進藤大典キャディーが「作戦通り」と話したように、キャリー（打った球が最初に地面に落ちるまでの距離）で２８０ヤードほどが必要な“奇策”実行に向け、綿密なコースチェックとテストを重ねていた。６月の全米オープンでは、進藤氏が世界ランク１位デー（オーストラリア）のコリン・スワットン・キャディーから、コースの２つのパー５で隣のフェアウエーを使って２オンを狙う攻略法を教わり「１人では思い付かない」と目を輝かせたことがあった。その時は本番でトライする機会こそなかったが、チームとしての蓄積はこの大舞台で生きている。

　３５９ヤードと短いパー４の１０番ではキャリーで３２５ヤードのビッグドライブを見せ、グリーンの右サイドまで運んだ。ショートパットを外してバーディーは逃したが「いらつきをぶつけた」という次の１１番でチップインバーディー。本人は不満たっぷりでも、見どころ満載の１８ホールだった。

　首位との差は開いたが「（石川と）お互い（調子は）全然良くないけど、その中で、この差でいられる。残り２日で自分たちの最大限のパフォーマンスを出せれば、逆転は可能だと思う」。それだけの爆発力を秘めていることは、これまでの実績が証明している。【亀山泰宏】