岩田寛（３６＝フリー）が５バーディー、１ボギーの６７で回り、首位と３打差の４位につけた。日米６試合中５試合で予選落ちと不振にあえいできた１７年では、初めて第１ラウンドで６０台をマークする最高のスタート。米ツアー返り咲きにつなげるためにも、まずは日本で結果を残す。

　今年一番の滑り出しにも岩田節は不変だった。何が良かったかを聞かれ「スコアが、ですね」と苦笑い。内容については「良くないです」と首を振った。

　１４、１８番と後半のロングホールはバンカーからの第３打をピタリとつけてバーディーを奪うなど、サンドセーブ率１００％。それでも「納得いかない」と言い切るのは、得意のバンカーショットは基本的に直接カップインを狙っているから。１１番は巧みに寄せてパーを拾っても自らへ怒りをにじませた。今年唯一予選を通った東建ホームメイト杯で観戦した母有美子さんが「なぜあんなに怒っているの？」と驚いた超完璧主義は、やはり一貫している。

　昨季念願の本格参戦を果たした米ツアーではシードを逃し、望みを託した入れ替え戦も最終戦がハリケーン接近で中止となる不運。スポット参戦でポイントを稼ごうにも、当面は米国で出られる試合がない。海外の硬い地面対策を施していたウエッジを今週から再び国内仕様にするなど、目の前の日本での試合に全力を傾ける覚悟を決めている。

　予選ラウンドは勢いのある新鋭星野と同組。スケールの大きな２０歳に感じるものはあったようだが「言葉には表せないです」と笑ってけむに巻いた。軽々しいリップサービスを避けるのは「（成績が良かったのが）今日１日だけですから…」という自戒も込めてのこと。納得のプレーができれば、１５年７月以来のツアー通算３勝目がおのずと近づいてくる。【亀山泰宏】