葭葉（よしば）ルミ（２４＝富士住建）が“幻の首位発進”になった。５バーディー、２ボギー、１トリプルボギーのイーブンパーで２５位。インスタートの１５番で規則より１本多い１５本のクラブがバッグに入っていたことを発見し自己申告。規定により４罰打が科されたが、超過クラブがなければ単独首位だった。
インスタートの１５番で第２打を放とうとした時だった。キャディーバッグをのぞき込んだ葭葉は、目が点になった。７番アイアンが２本も入っていたのだ。規則では持参できるクラブは１４本。クラブ超過により１５本のまま既に５ホールを終了していたため、最初の２ホールでそれぞれ２罰打が科され、１０番のバーディーがボギー、１１番のボギーがトリプルボギーになってしまった。
「昨日、練習で試したクラブを抜き忘れてしまった。自分の確認ミスです」。悪い考えばかりが脳裏をよぎる。「予選突破もダメかも」。そう思いながらも計５バーディーを奪って挽回。全ホールを終了して順位表を確認すると首位は３アンダー。イーブンパーの葭葉に４罰打がなければ、単独首位だったことに気付くと「本当にもったいない。悔しい～っ」と嘆いた。
「ショットもパットも良かった。でもまだ３日ある。ミスがあっても優勝争いができるように調整する」。狙うは大逆転のツアー２勝目。飛ばし屋の異名を取る葭葉は諦めない。【益子浩一】
