ルーキーの沖せいら（２５＝福岡センチュリーＧＣ）が、通算９アンダーの１３５で２日連続首位をキープした。一時は１１アンダーで独走し、終盤の連続ボギーも首位を守りきった。沖と１７年プロテスト合格同期の小祝さくら（２０）ら４人が首位に並び、２打差の中に１０人がひしめく大混戦となった。

　２連続ボギーをたたいた後の最終１８番。「優勝するなら絶対入れなきゃ」と、沖は２・５メートルの難しいパーパットをねじ込んだ。悪い流れを断ち切って、９アンダーで首位を守った。東北福祉大では松山の１学年後輩で、黄金世代の勝、新垣らと同じ１７年プロテストに２４歳で合格。今季、開幕２戦目で第２日の１回しかなかったアンダーパーを２日も続け、ツアー初勝利へビッグチャンスをつかんだ。

　「１６番にいくまでは満点。１６番からショットがぶれ出した」。初めて経験する上位での戦い。疲れと重圧から終盤にリズムを崩した。それを救ったのがパット。あこがれの先輩、佐伯三貴に５月の中京テレビ・ブリヂストン・レディースの後に教えを請うた。「うまくなるんだったら、勉強させてもらった方が、優勝の近道」と、自分から１歩を踏み出した。「パットは練習量」とアドバイスを受け、１０歩、１５歩、２０歩とロングパットの練習を積んで感覚をつかんだ。

　「化粧しないので、そこにこだわるしかない」という頭髪の色でも注目を集める。開幕からバイオレット、シルバー、青っぽい黒と変えて、現在は金髪。「ここまできたら優勝をねらっていきます。優勝してとりあえず金髪から卒業したい」。悲願のツアー初優勝をかけ、沖が最終日に挑む。【桝田朗】