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桃子我慢のノーボギー－５／米女子ゴルフ

: 親善サッカーで、シュートを放つ上田桃子（撮影・下田雄一）

＜米女子ゴルフ：エビアン・マスターズ＞◇２日目◇２５日◇フランス・エビアン・マスターズＧＣ（６３４７ヤード、パー７２）

　【エビアン＝佐藤智徳】上田桃子（２２＝ソニー）が「ジダン効果」で１１位に浮上した。２０位スタートから３バーディー、ノーボギーの６９で、通算５アンダーの１３９。ショットが不安定ながら、粘って米ツアー２度目のボギーなしで回った。前日は大会イベントの親善サッカーに出場し、元フランス代表のジダン氏の前でシュートを決める活躍ぶり。本業も上昇ムードを漂わせて、昨年の６位を上回る成績を狙う。宮里藍（２３）は７２で回り、通算２オーバーの５３位。アンジェラ・パク（２０）が通算１０アンダーで首位に立った。

　上田がじれったい展開の中、踏ん張った。左に曲がるショットに苦しみながら、前半はパーセーブ。９番パー５で５メートルのパットを入れて、やっとバーディーが来た。１３番、そして最終１８番パー５では２オンに成功して、この日３つ目のバーディーを奪った。ラッキー続きの２０位発進だった初日から一転、この日はコーニング・クラシック３日目に続く米ツアー２度目のノーボギーで粘り強さを発揮。「嫌なパットが入ってくれた。ノーボギーはいつも目標にしている」と満足そうに振り返った。

　初日の競技後、絶好の気分転換ができた。夕方からコース近郊で開催された大会恒例の親善サッカーに宮里、オチョアらと出場。本格的なユニホーム姿で、元フランス代表のジダン氏ら豪華メンバーとピッチに立つと、試合後半にはゴール前で待ち構えてシュートも決めた。左に曲がった弾道に「結局、フックでしたかね」と大はしゃぎ。大会期間中のイベントながら、負傷する危険も気にせず、元気に走り回った。試合後は宮里とジダン氏のもとに駆け寄るなど、すっかり２２歳の素顔に戻っていた。

　この日は「心地よい筋肉の張り」の状態で、しぶとく粘って１１位まで順位を上げた。昨年の全英女子オープン以来、２度目の同組だった朴セリ（韓国）の冷静さを参考にした。初出場だった昨年の大会では、２日目に６７のベストスコアをマークして６位に入った。その爆発力を高く評価され、大会の親善大使に選ばれた。今年の２日目は派手さこそなかったが、ノーボギーでスコアを伸ばせたことが、成長の証しだった。

　［2008年7月26日8時57分　紙面から］