＜男子ゴルフ：フジサンケイクラシック＞◇初日◇４日◇山梨・富士桜ＣＣ（７３９７ヤード、パー７１）◇賞金総額１億５０００万円（優勝３０００万円）

　石川遼（１６＝パナソニック）が、１アンダーの７０で回り、首位に６打差の１５位で発進した。プロツアー挑戦２戦目だった昨年大会初日と同スコアでのスタートも、「内容は全然よくなった」と自画自賛した。５日の第２ラウンドで、さらにスコアを伸ばして決勝ラウンド進出を果たし、１６歳最後の試合で「一人前のプロ」になったことを証明する。

　遼クンが、プロらしい技術を披露した。４ホール目の１３番パー３、グリーン奥バンカーからの第２打。左足下がりの難しい体勢から絶妙のタッチでふわりと浮かせ、３０センチに寄せてパーを拾った。「奥からグリーンが下っているように見えるけど、実はそうじゃないんです」。アマとして出た昨年大会の初日は３パットボギーとしたホールで、成長をうかがわせた。

　出だしの１番で左の林に打ち込んだだけで、ドライバーショットでのピンチはなし。１年前はパー３を除く１４ホールでフェアウエーキープは４ホールだけだったが、この日は８ホール。外してもセミラフなど許容範囲だった。７番パー３では、グリーン右バンカーからの１５ヤードをスピンをかけた寄せで３０センチにつけた。「去年より、ずっとうまくなったと思う。でも、スコアは１打も変わらないものですね」と余裕の笑顔で悔しがった。

　昨年のこの大会は、１５歳でツアー優勝したマンシングＫＳＢに次ぐツアー２戦目だった。初日１アンダーで７位発進。「でも、去年は木に当たったボールがフェアウエーに出てきたり、信じられない運があった」と謙虚に振り返る。同じ１アンダーでも今回は中身が違う。テレビ映りを配慮して、鮮やかな黄色のシャツと緑のパンツを組み合わせたのは立派なプロ意識。「（同じ配色の）ジャマイカもブラジルも強いでしょ？」とおどけた。

　予選突破なら、１つの目標が見えてくる。既に１３０５万１６６円を稼ぎ、賞金ランク３７位。昨年の賞金シード（上位７０人）のボーダー（１０５９万７３００円）は越えているが、「遼クン効果」で試合数も賞金総額も増えた今季は１４００万円がシード当確圏内とされる。残り２年間の優勝者シードを持つ石川だが、本人の中では「賞金シード＝一人前のプロ」と位置づけるハードルだ。初日は同じ１アンダーでも、最終日は昨年の１５位以上の成績を出して、１７日の１７歳の誕生日前に目標をクリアしたいところだ。【大石健司】