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遼クン超高速グリーン攻略／男子ゴルフ

: １２番ホール、バーディーパットを決める石川（撮影・奥田泰也）

＜男子ゴルフ：マイナビＡＢＣ選手権＞◇初日◇３０日◇兵庫・ＡＢＣＧＣ（７２１７ヤード、パー７２）◇賞金総額１億５０００万円（優勝３０００万円）

　石川遼（１７＝パナソニック）が２アンダーの７０で回り、首位と３打差１０位と好発進した。今季最速１３・５フィートと「マスターズ級」の超高速グリーンを攻略し、大会前の公約「１日４バーディー」を奪取した。プロ転向後初のツアー制覇へ、順調なスタートを切った。星野英正（３１）ら４人が５アンダーの６７をマークして首位に並んだ。

　「公約」通りのスコアに、石川の顔には自然と笑みがこぼれた。大会前から「１日４バーディーを奪って、２アンダーで回りたい」と宣言していた。首位と３打差の好発進だ。

　石川　初日としてはこれ以上ない最高な位置。満足してます。

　豪快なドライバーに加えて、小技でも非凡さを見せた。ＡＢＣＧＣのグリーン速度は、今季最速の１３・５フィート。米ツアーから戻ってきた丸山茂が「アメリカでもこれだけ速いのは、そんなにない」と驚く超高速グリーンに対し、繊細なタッチを披露した。前半１２番で３メートルのスライスラインを読み切りバーディー、１５番ではグリーン奥ラフから下り傾斜のアプローチを１メートルに寄せてパーセーブ。同組でツアー通算８勝の深堀が「ますますうまくなってる。この速いグリーンに対応できてるからね」と、絶賛するほど距離感は絶妙だった。

　前日のプロアマ戦での会話が役に立った。「一緒に回ったアマチュアの人が下りのパットを打つとき『カップの１メートル手前で止めるようにしてください』とアドバイスしたんです。それを自分にも言い聞かせ、今日は５０センチ手前で止まっても良しと思ってやりました」。２週前の日本オープンでは２位、現在賞金ランク１９位という実績が、プレーに安定感を与えているようで、「今日はすごくいい集中力で、普通の気持ちで回れた」と振り返った。

　初日アンダーパーだった今季の過去３試合はすべて予選通過し、２試合で５位以内に入っている。「いいスタートが切れると気持ちいいですね」。好発進すれば勢いが持続するタイプだけに、プロ転向後初のツアー制覇へ希望が膨らむ。【木村有三】

　［2008年10月31日8時18分　紙面から］