＜男子ゴルフ：三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ＞◇３日目◇１５日◇静岡・太平洋Ｃ御殿場Ｃ（７２４６ヤード、パー７２）◇賞金総額２億円（優勝４０００万円）

　石川遼（１７＝パナソニック）が「今田流スイング」を生かして６９、通算９アンダーの２０７とし、前日の８位から４位に浮上した。前半は２ボギーの３８も、後半は予選ラウンドで同組だった今田竜二（３２）から「盗んだ」技を駆使し、４連続を含む６バーディー、３１の猛チャージを見せた。通算１５アンダーで首位の今野康晴（３５）とは６打差だが、１６日の最終日は逆転の可能性を信じ、１番からエンジン全開で攻めるつもりだ。

　石川がまた魅せた。１３番パー３、花道からピンまで１５ヤードの第２打をフワリと上げる。グリーンに落ちた球はカップまで一直線。チップインバーディーを決め、この日初めて大きなガッツポーズを見せた。これを口火に１６番まで自身ツアー最多タイの４連続バーディー。１８番を含め、終盤６ホールで５バーディーの猛チャージを披露した。

　前半は２ボギーと失速した。「まっすぐ打とうとし過ぎて、練習場と違うスイングになってる」と、２日目同様に体が縮こまっているのが原因と、気付いたのが１１番だ。大きな素振りを何度も繰り返し、体をほぐすと、第１打で納得のスイングができた。この日初バーディーを奪って悪い流れを断ち切った。

　自分のスイングを取り戻すと、学んだばかりの世界の技が生きた。予選ラウンドで同組だった今田は、７５ヤードから１００ヤードでのアプローチで、米ツアー全体２位となるパーオン率９１・２３％を誇る。石川によると「手の通る位置が低いスイング」が今田流。アドレスでひじが緩まずにしっかり伸びて、手の位置が低く、スイング時に手が体に近い位置を通る。ヘッドスピードの安定につながるという。

　そのスイングを２日間で目に焼き付け、この日の朝に練習。前半はかみ合わず、苦しい展開に陥ったが、流れを変えた後半は効果を発揮、快進撃を呼び込んだ。石川は「結果が早く出て、練習のしがいもある」とうれしそうだ。

　悔やまれるのは１７番、グリーン奥からの第２打がショートした。「（スイングが）緩んだ。今田さんなら絶対に緩まないところ」。今田から「盗んだ」技をここでは実践し損なった。

　２日連続で前半３８、前日は後半３４で取り戻すのがやっとだったが、この日はスコアを３つ縮めた。「ちょっと前までは前半のスイングが良くないと、１８ホール駄目だった。でも、今は直せる」。首位今野とは６打差にも「（優勝の）可能性はないこともない。まだまだあきらめない」と語気を強め、鍵は２日連続でつまずいた前半の攻略にあるとした。「１番から全開でいければ」と、最終日はスタートダッシュをかけて勝機を引き寄せる気だ。【今井恵太】