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大会初優勝を飾った片山（右）はそっくりさんの白井さんと抱き合い喜ぶ

＜男子ゴルフ：三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ＞◇最終日◇１６日◇静岡・太平洋Ｃ御殿場Ｃ（７２４６ヤード、パー７２）◇賞金総額２億円（優勝４０００万円）

　片山晋呉（３５＝神奈川クリニック）が執念の逆転で今季３勝目、ツアー通算２６勝目を挙げた。最終１８番パー５のバーディーで首位を走っていた今野康晴（３５）をとらえ、通算１６アンダーの２７２でプレーオフに突入。１ホール目でバーディーを奪って決着をつけた。獲得賞金は１億７４７９万２８９５円となり、自身初、史上３人目の２億円超えへ期待をつないだ。石川遼（１７）は通算１２アンダーの５位だった。

　１８番でのプレーオフ１ホール目。片山は先にバーディートライする今野を見向きもしない。静かに目を閉じ、集中力を研ぎ澄ましていた。「心がざわつくと、外れるパーセンテージが増す」。ラウンド終盤に立ちこめた霧の中、雑念を振り払った。１メートルのウイニングパットを沈めると両手を突き上げるガッツポーズを繰り返した。

　スタート前、首位の今野とは２打差あった。２日目から続いていたボギーなしのラウンドをこの日も展開。１５番で３メートルのパーパットを決めるなど「耐えて、耐えて…。チャンスは絶対くる」の一念で、臨んだ。霧の影響でプレーオフ開始が大幅に遅れたが「優勝者は必ず決めると聞いた。だから、待っている間は誰ともしゃべらず、自分の世界に入っていた」という。

　今大会はこれまで未勝利だった。あこがれの存在である中嶋常幸から「まだ２４勝だよ。この大会に勝っていないから」とハッパをかけられた。だから、喜びも倍増する。「今回の優勝は気持ちいい。言っていましたからね。今週勝ちますよって」。準備も積んだ。このコースにはドローボールが必要と踏んで、ドローが出やすいドライバーを選択した。

　「中嶋さんには『どうだ！』と言いたい。狙って勝てるというところに自分がいる。それはすごく自信になる」。優勝賞金４０００万円を加えて、トップを走る賞金王レースでは２位の矢野東に約４５００万円差をつけた。２年ぶりの賞金王に過去、尾崎将司、伊沢利光の２人しかいない２億円突破も見えてきた。「不可能じゃなくなってきているので、ぜひ狙っていきたい」と話した。

　ツアーも残り３試合。年末の世界ランク５０位以内に入れば、マスターズ出場権を獲得する。最終戦の日本シリーズＪＴ杯に勝つと日本プロ、日本オープンに次いで年間日本タイトル３冠となる。「１年間で３つ取った選手は３人しかいない（尾崎将、丸山茂樹、村上隆）と聞いているので、やりたい」。史上７人目の永久シード獲得者にとって、ツアー２６勝目は夢が広がる価値ある勝利だった。【三角和男】

　［2008年11月17日8時50分　紙面から］

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