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遼クンがゴルフ普及へ小学校の先生に

: 石川遼（左）は宮本会長（中央）、谷原副会長と気合の表情

　遼くんが「先生」になる。石川遼（１７＝パナソニック）は５日、「ジャパンゴルフツアー選手会（ＪＧＴＰＣ）」の最年少理事として理事会に出席。ＪＧＴＰＣが今オフに実施する普及活動への参加意思を示した。スナッグゴルフセットを小学校に寄贈し、プロが先生役を務めるもの。スケジュール調整の問題も残るが、石川本人は小学生を教えることに乗り気だ。なお、２年連続で宮本勝昌（３６）が選手会長を務めることも決まった。

　ゴルフ界の普及と発展を担うＪＧＴＰＣ新理事として、１７歳の石川が誓った。「クラブを握ったことがない人にも、ゴルフの楽しさを伝えたい」。ＪＧＴＰＣでは宮本選手会長主導で、昨年からゴルフ普及活動を計画してきた。その初行事が、全国から公募した７校の小学校で、今季開幕までに実施される。男子ゴルフツアーが開催されていない県などを中心に、簡単にゴルフに親しめるスナッグゴルフセットの寄贈。さらに１人のプロに講演も含め先生役を担ってもらうことで、小学生にゴルフの楽しみを伝えていく。

　石川はこの計画に目を輝かせた。松伏二中時に、同校出身でバレーボール日本代表選手の石島雄介（２４）が来校してサーブを披露した。「それだけで、僕はじめ生徒は感動した。ああいう気持ちに自分がなったからにはプロとして、恩返ししたい」。スケジュール調整などの問題は残るが、積極的に参加する姿勢をみせた。

　理事としては、ジュニアを含めた同世代にもプロの世界を伝える役目も担う。「ジュニアの友達などに、プロのトーナメントはどういうものか聞かれることが多い。わからないことがあったら僕に聞いて欲しい」。ギャラリーの素晴らしさなどを伝えていく。高校生という立場もあるため役職には就かなかった。石川も「（１年目は）できるだけたくさんの事を学んで、また次の年に生かしていきたい」と継続的に活動にかかわっていく方針だ。

　６日にはプロとして世界デビュー戦、「ザ・ロイヤルトロフィー」（９日開幕）の舞台であるタイに出発する。アジアＶＳ欧州の対抗戦に「アジア代表に選ばれたことに誇りに思いながら、その場にふさわしいプレーをしたい」と気合をこめた。世界舞台での活躍が、石川が願う日本でのゴルフ普及にもつながる。

　［2009年1月6日9時21分　紙面から］