＜米男子ゴルフ：全英オープン＞◇２日目◇１７日◇英・ターンベリー（７２０４ヤード、パー７０）

　【ターンベリー＝木村有三】タイガー・ウッズ（３３＝米国）が、出場１４度目の全英オープンで初めて予選落ちした。初日に続いてティーショットが安定せず、２ダブルボギーをたたくなど７４と崩れ通算５オーバー。７４位でカットラインに１打届かなかった。メジャーで決勝ラウンド進出を逃したのは、プロ入り後では０６年全米オープン以来２度目。初めて同組になった石川遼（１７）に世界王者の威厳を示せず、石川とともにわずか２日間で姿を消した。

　世界王者の怒りが、頂点に達した。左サイドがすぐ海の９番パー４。ドライバーではなく、安全にフェアウエーウッドで放った球が大きく右へ曲がると、ウッズはクラブを地面へたたきつけた。それでも、収まらない。今度はキャディーバッグもドカン！

　同組の石川も腕組みしたまま動けないほど、周囲の雰囲気は凍りついた。

　１０番も第１打を大きく右へ曲げ、３００人近くの観客と一緒に球を探したが、紛失球となりダブルボギー。１３番ではグリーン奥からのアプローチが傾斜で逆戻りし、またもダブルボギーをたたいた。１６番から２連続バーディーを奪ったものの、カットラインに１打届かず予選落ち。１４度目の全英で初、プロ入り後のメジャーでも０６年全米オープン以来２度目の屈辱に、頭を抱えた。「失望しているよ。せっかく７番ホールまでは、いいプレーをして１アンダーで回っていたのにね。数ホール、ティーショットが悪かった」。

　初めて直接対決した石川に、底力を示すつもりだった。２週前のＡＴ＆Ｔナショナルで今季３勝目を挙げ、現在米ツアー賞金ランク１位と調子も良好のはずだったが、肝心のショットが曲がりまくった。２日間のパーオン率は石川の６３・９％（５３位）を下回る５８・３％（９８位）。「本当に悔しい。メジャーではミスは許されないのにミスを繰り返してしまった」。珍しく、ラウンド中に立て直すこともできなかった。

　強風でのリンクスのプレーも何度も経験済みだった。だが、より下半身の踏ん張りを求められる状況に、昨年手術した左ひざが耐えられなかったのか、スイングのバランスを保つことができなかった。手術直後だった昨年は、フロリダの自宅で療養中のため欠場。「大好きだ」というリンクスで大会４度目の優勝を狙っていたが、来年へと持ち越しになった。

　今季はメジャー２週前の前哨戦こそすべて勝っているが“本番”での勝利はない。残るひとつは、８月全米プロ（１３日開幕、ヘーゼルタインナショナルＧＣ）だけ。「とても、おなかがすいたよ。家に帰りたい」。しばらく体と心を休めた後、最後の大一番に向けて巻き返しを図るしかない。