プロゴルファーの桑田泉（４１）が、日本プロゴルフ協会（ＰＧＡ＝松井功会長）の１０年ティーチングプロアワード最優秀賞を受賞し１５日、都内で行われたＰＧＡ理事会で表彰された。元プロ野球巨人の桑田真澄氏（野球評論家）の弟で、０４年にティーチングプロとしてＰＧＡに入会。３年前から東京・町田市に練習場をつくって指導し、独自に編み出した「クオーター理論」が評価された。表彰状と賞金５０万円が、松井会長から授与された。

　桑田は「大変光栄です。名前にひっかけて付けた『クオーター理論』が評価されてうれしい」と、ティーチングプロとしてはＰＧＡ最高の賞獲得を喜んだ。

　桑田の「クオーター理論」は、スイング軌道の４分の１にあたるインパクト直前の４０センチを最も大事にするという考え方。そのため、３年前に町田市に設立した「ゴルフアカデミー

　イーグル１８」では、まず１メートルのパターから練習し、アプローチ、ショットと徐々にフルスイングにしていく。「ゴルフの６０％はショートゲーム、４０％はパット。フルスイングから教えるのはよくない。練習場で打ちっ放しではうまくならない」という。「ボールを見るな」「ダフれ」「手打ちしろ」など、セオリーと反対の教え方が特徴だ。

　ツアープロを目指したが、アプローチに悩み「いろいろなところで教わったがうまくいかなかった。『ボールをよく見ろ』『フェースに直接当てろ』とか教えられてもだめ。ダフっていいと思ったらうまくいった。やって悪いといわれることをやる方がうまくいく逆転の発想」と、この理論のきっかけを振り返った。

　ゴルフの発展普及のためにアワードを創設して３年目で、初めて「最優秀賞」（過去２年は優秀賞）を授与した松井会長は「道具の進化で教え方も変わってきている。桑田君の理論は独自性があり、言葉の使い方もうまく説得力がある」と絶賛した。

　町田市には１０００平方メートルほどの倉庫内に約２６０平方メートルの人工芝グリーンをつくっている。８０歳で一から始めて８０を切った人もいるといい、関西方面からもレッスンを受けに来る人も。「何か結果を出さないと認められない。個人でやっているんで、宣伝や広告もしていないのでほとんど口コミ。この賞をいただいて、もっと世間に広まるようにしたい」と、意欲を見せた。【赤坂厚】