＜男子ゴルフ：サン・クロレラクラシック＞◇初日◇２８日◇北海道・小樽ＣＣ（７４７１ヤード、パー７２）◇賞金総額１億５０００万円（優勝３０００万円）

　池田勇太（２５＝日清食品）が１イーグル、５バーディー、１ボギーの６アンダー６６で回り、首位と１打差２位につけた。今週から高級ステンレスのダマスカス素材のパターを使用。要所でロングパットをねじ込み、今季初優勝へ好スタートを切った。

　新兵器が威力を発揮した。ピン型からマレット型のパターに替えた池田は５番で４メートルのバーディーパットを決めると勢いに乗った。９番では８メートルをねじ込みイーグルを奪取。終盤１７番では６メートルを沈め、５個目のバーディーで、首位と１打差２位につけた。

　新パターのヘッドは、２００年前から刀剣に用いられた高級ステンレスのダマスカスが使われる。池田は「フィーリングがひと味違うし、面白いなと。結果も良かった」と効果を口にした。

　開幕前日には「ここいらで優勝したい」と宣言。昨季も７月のトーシン・トーナメントで初優勝。賞金王こそ逃したが、２年連続最多勝となる計４勝を積み上げた。「今週は波が来ている」と「夏男」が本領を発揮してきた。

　今大会は２年連続ベスト１０と、名門小樽ＣＣとは相性もいい。「難コースにもてあそばれないでいる自分が楽しい。まだ試練はあるだろうけど、コースになめられないよう、我慢していきたい」と独特の勇太節で気合を高めた。【田口潤】