＜男子ゴルフ・ワンアジアツアー共同主管試合：インドネシア・プロ選手権＞◇第２日◇２９日◇インドネシア・エメラルダＧＣ（７１９８ヤード、パー７２）◇賞金総額８７０７万円（優勝賞金１５６７万２６００円）

　池田勇太（２７＝日清食品）が、完全復活を予感させる好ショットを連発した。５バーディー、１ボギーの６８で回り、首位と４打差の通算９アンダー１３５、１０位につけた。第１日から２日続けての６０台は、優勝した昨年１０月のキヤノンオープン以来。ショット後にみせる「どや顔」も復活し、一気に優勝争いに割って入る。

　代名詞の「どや顔」が戻ってきた。前半１８番パー４。池田は左ラフからの第２打を、ピン奥８０センチにピタリとつけた。ロープ際に歩み寄り、ギャラリーに満面のどやスマイルを向けただけでなく「今のさ、ピンまで１８０ヤード。８番アイアンで届いちゃったよ」と“どや説明”まで加えてみせた。

　前半はピンにショットを絡め続け、４つスコアを伸ばした。１８番のバーディー時点で、通算９アンダーの首位に。続く１番パー５も、残り７５ヤードの第３打が、文字通りピンに一直線。スピンでカップ奥数十センチに止まる弾道だったが、あまりにも真正面から旗ざおにボールが当たったため、３メートル以上もはね戻ってしまった。

　「アンラッキーだったな。あれでちょっと流れが悪くなっちまった」。このパーで勢いが止まり、後半はボギー先行のガマンの展開。それでも８番パー３でピン手前２メートルにつけてバーディーを挙げ、悪くない形でラウンドをしめた。

　昨年の秋は１０月のキヤノンオープンで優勝。その直前も３戦連続２位に入るなど、安定した強さをみせていた。しかし翌週の日本オープンの最終日に体調不良で崩れて以来、一転低調に。それまでの「どや顔」も影を潜めていた。

　今年も選手会長業に追われて練習の時間がなく、先々週のタイ・オープンでは悔しい予選落ち。浮かない表情のプレーが続いた。巻き返しへ、中１週は地元の千葉に戻り、２日間で１２００球の打ち込みを敢行。新クラブもなじみ出し、ようやく「どやショット」がみられるようになった。「上を狙える位置だからさ。明日を大事にするよ」。優勝争いという定位置に、若大将が戻ってきた。