＜米男子ゴルフ：マスターズ・トーナメント＞◇第３日◇１２日◇米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ（７４３５ヤード、パー７２）◇賞金総額８００万ドル（約８億円）優勝賞金１４４万ドル（約１億４４００万円）

　初出場のジョーダン・スピース（２０＝米国）が４バーディー、２ボギーの７０で回り、通算５アンダー２１１で首位に立った。優勝すれば、９７年に２１歳３カ月１４日で優勝したタイガー・ウッズ（米国）の最年少記録を１７年ぶりに塗り替える。初出場優勝なら７９年のファジー・ゼラー（米国）以来となる。ウッズ不在で入場者数の減少やテレビの視聴率低下などが懸念された大会が、新世代が台頭する歴史的な一戦になる可能性が出てきた。

　新世代のスターが、リーダーズボードの頂点に駆け上がった。スピースは１４番パー４で、８０センチにつけるスーパーショットでバーディー。続く１５番パー５では、ティーショットを右に曲げたが、第３打を３メートルにつけてバーディーを挙げた。そしてホールアウト直前、２組後ろのＢ・ワトソンが１６番でボギーを打ち、通算５アンダーで並んだ。史上最年少で、最終日を首位で迎えることになった。

　「終盤に２つ伸ばせたのは幸運。今日はコースがすごく難しかった。とくにグリーンが硬く、どこまでも転がった。イーブンパーなら良いと思って回っていた」。同組の昨年覇者、スコットの存在もかすむ活躍で、大観衆を沸かせ続けた。

　勝てばウッズの記録を抜いて大会史上最年少記録となる。そのウッズは大会直前に腰の手術を受けて欠場を表明。ミケルソン、エルス、ガルシア、ドナルドら人気選手も軒並み予選落ちし、決勝ラウンドは盛り上がりを欠くのではないかと懸念されていた。しかしふたを開ければ、新しい主役が台頭。話題沸騰の中、最終日を迎えることになった。

　スピースは「最終組で最終日は夢がかなった。おそらくこれまでにないほど緊張すると思う」と初々しく話したが、実はこの日スタート直前の練習場で、４打離されていた首位Ｂ・ワトソンに「最終日最終組で回りましょう」と声をかけていたという。そして冷静なプレーで、３日連続のアンダーパー。まさに狙い通りに優勝争いの先頭に立った。松山、石川よりもさらに若い才能が、ゴルフを新時代に導こうとしている。【塩畑大輔】

　◆ジョーダン・スピース

　１９９３年７月２７日、米テキサス州ダラス生まれ。全米ジュニアアマで０９、１１年とウッズ以来の複数優勝。１２年全米オープン２１位でローアマ獲得。同年末にプロ転向。昨年７月のジョンディア・クラシックでは３人によるプレーオフを制して１９３１年以来となる１０代のツアー優勝を果たした。１３年の米ツアー新人王となり、同年のプレジデンツ杯（米国と世界選抜の対抗戦）に主将推薦で出場。１８５センチ、８４キロ。