＜女子ゴルフ：アース・モンダミン杯＞◇第１日◇２６日◇千葉・カメリアヒルズＣＣ（６５１６ヤード、パー７２）◇賞金総額１億４０００万円（優勝２５２０万円）

　産休明け初戦の茂木宏美（３７＝赤城ＣＣ）が、いきなり好ラウンドをみせた。２月１２日に長女和奏ちゃんを出産してから、わずか４カ月での実戦復帰。８カ月のブランクを感じさせないプレーで、序盤からバーディーを量産し、５バーディー、２ボギーの６９で、首位と３打差の１１位と好発進した。

　最終１８番パー５。茂木は右ラフから残り９０ヤードの第３打を「完璧な手応え」でピンに向かって運んだ。手前５メートルに落ちると、カップ左ふちに当たって、奥３０センチにピタリ。もう少しでイーグルというスーパーショットで、復帰ラウンドを締めるバーディーを挙げた。

　「９０点くらいの出来。妊娠前の感覚に思ったより早く戻ってきた」。１番パー５の復帰後第１打から、会心のドライバーショット。連続バーディー発進で、すぐに実戦の流れに乗った。難しい後半はボギーも来たが「あまり悔しい顔をすると、子どもが見たら泣いちゃうだろうなと思って、気持ちをセーブすることができた」と冷静なプレーで、すぐに立ち直った。

　昨年１０月の日本女子オープンを最後に、産休に入った。２月に無事長女を出産。「全英で産後３カ月でプレーする選手を見たので、自分もいけると思った」と復帰に向け早々にトレーニングを開始した。夫の窪田大輔さんも、早期復帰を後押し。この日は茂木よりも１時間以上早い午前３時３０分に起床し、妻に代わり和奏ちゃんの世話をした。

　「１カ月以上前から、当日朝の試合への入り方を想定してきた」と茂木。家族にも支えられ、上々の復帰ラウンドを終えた。【塩畑大輔】