＜女子ゴルフ：国・地域別対抗戦第１回インターナショナル・クラウン＞◇最終日◇２７日◇米メリーランド州オウイングズミルズ、ケイブズバレーＧＣ

　初代女王を狙った日本は無念の３位に終わった。１次リーグＢ組首位で決勝進出５チーム中トップの８点でシングルスに臨んだが、勝ったのは宮里美香（２４）だけ。宮里藍（２９）横峯さくら（２８）比嘉真美子（２０）は敗れ、１勝３敗で２点しか獲得できず、通算１０点で韓国と並ぶ３位にとどまった。４選手全勝のスペインが通算１５点で優勝を飾った。

　ダブルスの１次リーグで首位に立った日本が、シングルスで逆転を許した。ライバル４チームの代表１人ずつと当たるマッチプレーで、勝ったのは３番手で出た宮里美だけだった。

　満を持した作戦が吹っ飛んだ。絶好調の横峯は世界ランク９位の韓国・柳簫然に、飛距離のある比嘉はスウェーデンのパワーヒッター、Ａ・ノードクイストに、リーダー役の宮里藍は勢いに乗ると怖いスペインのＡ・ムニョスに－。ところが、頼れる横峯が最初に出て敗れ、比嘉も屈し、最終組だった宮里藍の試合中にスペイン優勝が決まった。

　韓国の大応援団とも戦った横峯は１３番のアプローチの際、ギャラリーに“写メ”を撮られて仕切り直し。結局１・５メートルまでしか寄らずにボギー。１ダウンとなった。「アウェー感は想像していたけど、さすがに腹が立った」と話す不運もあった。ただ、４試合とも対戦者同士の世界ランクの優劣が、そのまま勝敗に現れたのも事実だ。

　８チームによる団体戦は、今回が新規開催。世界ランク１位のステーシー・ルイス（米国）が「国の威信をかけて戦う五輪の予行演習」という大会は隔年開催の予定だ。１６年リオ五輪、２０年東京五輪へ。リーダー役の宮里藍が「びっくりするほど悔しい」とこぼしたコメントに、日の丸を背負った誇りがにじんだ。