＜女子ゴルフ：日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯＞◇第２日◇１２日◇兵庫・美奈木ＧＣ（６６４５ヤード、パー７２）◇賞金総額１億４０００万円（優勝２５２０万円）

　プロ２年目でツアー未勝利の鈴木愛（２０＝フリー）が通算７アンダーの首位に浮上した。１打差２位スタートから、ツアー自己ベストの６７をマーク。ノーシードで無名の新鋭が、大会史上初となる初出場初優勝、宮里藍の２１歳８３日を更新する「２０歳１２８日」の大会史上最年少優勝を狙う。

　無名の２０歳と思えない。最終１８番パー４（４００ヤード）で、鈴木が見事なパーでしのいだ。第１打は左バンカーへ。ボールはグリーン方向の“あご”に突き刺さり、２オンは狙えず、フェアウエーに出しただけ。しかし、残り１２８ヤードの第３打を９番アイアンでピン右前１・５メートルに運び、パーパットを沈めた。

　「あのショットが今日一番良かったかも」と、ケロッとした顔で笑う。プロ２０戦目の“新米”がこの日唯一のノーボギーで、ツアー自己ベストの６７。２位に４打差の首位で先輩たちを置き去りにした。

　独立独歩で腕を磨いた。「団体行動は得意じゃないので」と故郷の徳島・三加茂中を卒業し、鳥取・倉吉北高のゴルフ部１期生になった。当時の部員は自分と男子１人だけ。そんな娘のやる気に伴い、一家も引っ越し。父健司さん（４５）は製材業の店をたたみ、母美江さん（４３）は倉吉北高の食堂に勤め、娘をサポートした。

　残り２日。国内メジャーの今大会で初出場初優勝の快挙がかかる。さらに「２０歳１２８日」の優勝は、宮里藍の持つ２１歳８３日の大会最年少記録を更新する。徳島・加茂小４年だった０４年、サントリーレディースで優勝した宮里藍を見た。「それがゴルフを始めるきっかけになった」。昨年のこの大会はプロテストに合格したばかりで、新人研修の一環で場内整備員など裏方としてコースを駆け回った。それからわずか１年。シンデレラストーリーが現実味を増してきた。【加藤裕一】

　◆鈴木愛（すずき・あい）１９９４年（平６）５月９日、徳島県三好郡生まれ。鳥取・倉吉北高１、２年時の１０、１１年にＪＧＡナショナルチーム育成選手。アマで日本女子オープンに４度出場。１３年プロテスト合格。ツアー最高位は今年５月中京テレビ・ブリヂストンレディースの１２位。現在賞金ランク６７位。１５５センチ、５８キロ。