＜米男子ゴルフ：ツアー選手権＞◇最終日◇１４日◇米ジョージア州イーストレークＧＣ（パー７０）◇賞金総額８００万ドル（約８億４０００万円）優勝１４４万ドル（約１億５１２０万円）

　【アトランタ＝塩畑大輔】松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）は２バーディー、３ボギー、１ダブルボギーの７３で回り、通算６オーバー２８６の２２位で今季米ツアー最終戦を終えた。本格参戦初年度で１勝し、それ以外にもトップ１０が３回。日本人では０８年今田竜二以来、２人目のプレーオフ最終戦進出を果たし、年間ポイントランク２８位に入った。それでも海外メジャー４大会やツアー終盤戦の苦戦から、１年間を「ダメ」と総括。米国のビリー・ホーシェル（２７）が同１１アンダーで優勝し、プレーオフ２連勝で初の年間王者に輝いた。

　課題は最後まで解決しきれなかった。３番パー４。松山は１５メートルのパーパットを２メートルオーバーさせると、ボギーパットも外した。６番パー３では、２２５ヤードの第１打を、ピン手前５メートルにピタリ。しかし好ショットむなしく、再び３パットでボギー。思わずボールをグリーン右の池に投げ込んだ。

　全２９選手中、６人が４日間３パットなし。２７人までが３回以内だった今大会で、ただ１人通算８回も３パットした。「これだけいろいろやってみてよくないんで、しばらく練習せず休みたいなとも思う」と、珍しく脱力感をにじませた。

　米ツアー参戦初年度。６月にはメモリアル・トーナメントで初優勝を果たした。それ以外にもトップ１０が３回。世界ランクは昨年１０月の開幕前は３０位だったが、全日程終了時点では２０位。ハイレベルな米ツアー参戦後は、いったん順位を落とす“常識”に逆らって、順位を上げてみせた。

　ルーキーながら、誰に恥じることもない立派な成績。それでも松山は「ダメでしょうね」と言い切った。

　松山

　たった４回のトップ１０ではうれしくない。体の状態が悪いフェニックスであれだけやれたのに…。今は体調がいいのに成績が出せないもどかしさがある。勝った時は目標が勝つことだったので満足。でもそれからトップ１０が１回もない。そういう終わり方で満足できるわけはない。

　昨年末から悪化した左手首痛は、飯田トレーナーの治療で完治した。体力強化にも成功。終盤は７連戦と過酷な日程だったが、マッサージなどケアの時間は、シーズン序盤の半分の１時間で済むまでになった。

　それでも「けがの間、知らぬ間にかばって打つようになっていたかも。治ってもスイングにそういう動きが入っているのがすごくショック」と違和感は残った。パットもスランプに。通年の３パット率も４・１７％で全選手中１６９位。同１位ヤコブセンが１・６５％、ツアー平均の３％ちょうどに対し、大きく劣った。

　今季最終戦は、ホーシェルの年間王者で大団円を迎えた。そんな会場の一角で松山は「この試合が節目とは考えもしなかった」とまったく違う空気を醸し出した。「短い期間で思い通りのところまで持って行けるか分からないけど、３週間後の開幕に向かって頑張りたい」。猛獣を思わせる鋭い視線は、早くも来季に向けられた。

　◆松山の米ツアー初年度スタッツ

　ショット精度が光った。１００～１２５ヤード、１５０～１７５ヤードからピンを狙ったショットの精度という２項目で堂々ツアー１位。「パー５での２オン及びパー４での１オン狙いのショット精度」でも１位だった。「スコアに対するショットの貢献度」という項目でも６位。一方でパットは３パット率の高さもあって「スコアに対するパットの貢献度」という項目で１５６位と低迷した。