富士スピードウェイ（静岡県小山町）のＦ１撤退が正式発表された７日、地元では観光客の減少やブランドイメージの低下を懸念する声が相次いだ。

　Ｆ１期間中の来場者数は、３０年ぶりの開催となった２００７年と、０８年がいずれも２０万人を上回り盛況だった。高橋宏町長は「町民と共に来年に向けて張り切っていただけに残念。経済が安定した時にＦ１の再現を信じたい」とコメントした。

　小山町では、町名を全国に広めようと０７年に結成された「Ｆ１協力会」が、期間中の宿泊施設拡充や温泉施設への送迎などに取り組んできた。

　それだけに町観光協会の斉藤礼志会長は「Ｆ１の町というブランド力喪失は大きな打撃」と落胆。０８年の期間中は満室だったホテルの男性従業員（３２）も「わずか２回の開催での撤退は残念。客の減少は避けられない」と話した。

　斉藤会長は「自転車レースなど別の企画で集客を図りたい」と決意を新たにした。（共同）