【ミラノ＝高場泉穂】平昌五輪（ピョンチャンオリンピック）男子銀メダルの宇野昌磨（２０＝トヨタ自動車）が右足甲の故障を抱えたまま、強行出場することになった。五輪後に新調した靴がなじまず、２０日の公式練習で痛みを悪化。男子ショートプログラム（ＳＰ）前日練習では負担を軽減するため、４回転２本の構成を１本に変更した。さいたま市で開催される次回大会の日本男子３枠確保に影響が及ぶことは避けられない。

　宇野は右足をやや引きずりながら練習会場に現れた。曲に合わせた練習では４回転トーループ、３回転サルコー３回転トーループの連続技、トリプルアクセル（３回転半）の構成で実施。４回転ジャンプを２本から１本に減らし、さらに冒頭の４回転フリップを４回転トーループに変更した。従来の基礎点より８・４９点も低い構成。右足甲への負担軽減は明らかだった。

　異変は２０日の公式練習で起きた。平昌五輪後に新調したスケート靴が足になじまず、大会前から「間に合わせられなかった。自分の失敗」と右足甲に違和感があった。日本スケート連盟の小林強化部長は「痛みは靴を替えた時からずっとあった」と説明。それがここにきて悪化した。練習を５分で切り上げ、背負われて帰りのバスに乗り込む際は報道陣に「大丈夫でーす」と話した。その後、夜に病院で検査をしたところ、骨に異常はなかった。痛みはあるが、本人は「出たい」と出場の意思を示した。アイシングを続け、大会には痛み止めを服用して臨む。

　４種類跳べる４回転ジャンプのうち、跳ぶのは最も基礎点の低いトーループのみの構成で本番に臨むことになりそうだ。平昌五輪金メダルの羽生や、銅のフェルナンデス（スペイン）が不在の今大会で宇野は優勝筆頭候補だが、厳しい戦いが予想される。宇野は男子ＳＰの抽選後、笑顔で「大丈夫です」とだけ話した。

　来年、地元日本で行われる世界選手権の最大３枠確保への影響も必至だ。田中刑事（倉敷芸術科学大大学院）友野一希（同大）を含めた３人のうち、上位２人の順位合計が１３以内なら３枠、１４～２８で２枠、２９以上で１枠。小林強化部長は、宇野の状態を心配しながらも「頑張ってやってもらいたい」と望みをかけた。