【イエーテボリ（スウェーデン）２２日＝菅家大輔】日本スケート連盟の伊東秀仁フィギュア強化部長（４６）は、来年３月の世界選手権、１０年バンクーバー五輪での金メダル取りのため、高橋大輔（２２）に「２度の４回転ジャンプの確実性アップ」を厳命した。世界選手権の男子フリーを終え、合計２２０・１１点で４位と惨敗した日本男子のエースの課題を指摘。優勝したジェフリー・バトル（２５＝カナダ）らの間で「４回転論争」も勃発（ぼっぱつ）する中、同部長は世界一奪取のためには必須であると明言した。

　高橋の演技を見た伊東強化部長は、世界一になるための課題を即座に突きつけた。「（２度の）４回転ジャンプを確実に跳ばないと、来年の世界選手権やバンクーバー五輪では厳しい」と断言した。

　高橋はフリーで冒頭の４回転トーループは成功したが、続く２連続ジャンプの前半の４回転トーループで転倒。ペースを崩し、失速した。ジャンプが不調で、モロゾフ・コーチから４回転を１度に減らす案を提示されながら強行。ミスの動揺からジャンプの跳びすぎ違反を犯すなど、最悪の結果となった。そんな中、唯一の収穫を「この調子で４回転を１本決められたことは大きい」とした。

　試合前の演技構成表にはジュベールが３度、ランビエルと高橋が２度、ウエアが１度の４回転ジャンプを申告。伊東強化部長は世界の流れから「世界のトップは全員４回転の練習をしている。この日は４回転を跳ぶ上位の選手が失敗したから、４回転を跳ばないバトルが勝った。上位が完ぺきな演技をした場合、４回転を跳ばなければ勝てない」と強調した。

　メダリスト会見でも「４回転論争」が起きた。２位のジュベールが優勝したバトルを非難。「バトルには失望した。我々は４回転に挑戦したが、彼は跳ばなかった」。バトルは「スピンやステップも含めてフィギュアだ」と反論した。今後も論争は続きそうだ。

　現実的に高橋が得意のトーループの場合、３回転の基礎点が４・００点なのに対し、４回転は９・００点。年々進化するフィギュア界で「０・１点の勝負」（同部長）の戦いを今後勝ち抜くには、４回転の確実性が不可欠ということだ。高橋は２月の４大陸選手権で２度の４回転を完ぺきに成功させているだけに、期待を背負う。「世界一」への道筋が浮き彫りになった敗戦でもあった。