＜フィギュアスケート：ＧＰシリーズ第１戦・スケートアメリカ＞◇初日◇２４日（日本時間２５日）◇男子ショートプログラムほか◇米ワシントン州エバレット、コムキャストアリーナ

　男子ショートプログラム（ＳＰ）で、小塚崇彦（１９＝トヨタ自動車）が３位につけた。すべてのジャンプを正確に決め、自己最高を大きく更新する８０・１０点をマーク。高橋大輔（２２）織田信成（２１）に続く第３の男が、今季ＧＰ初戦で好スタートを切った。エバン・ライサチェク（米国）が８１・３０点で首位。ペアの井上怜奈、ジョン・ボルドウィン組（米国）はＳＰで５位と出遅れた。

　会心の演技だった。小塚は、２連続３回転やトリプルアクセル（３回転半）などすべてのジャンプを正確に決め、ステップやスピンでも高得点を引き出した。「うれしさが込み上げてきた」とガッツポーズで喜んだ。初出場で８位と健闘した３月の世界選手権でマークした自己最高を９・１９点も上回った。

　公式練習ではステップで転倒するなど緊張が感じられたが、本番は堂々たる滑り。「世界選手権でハイレベルな選手と争っていい勉強になった。このままじゃ駄目だと思った」。競技に自発的に取り組むようになり、振付師にも積極的にアイデアを提案したと変化を語る。今大会は出場していない高橋、織田に実力で急接近する成長ぶりを見せつけた。

　父は元全日本王者で６８年グルノーブル五輪代表の嗣彦さん（６１）。母や祖父らも元選手というフィギュア界のサラブレッドは「まだＳＰが終わっただけ」と言う通り、この程度で浮かれてはいない。４位とは約１３点も開いた一方で、上位２人とは小差。フリーでこそ、真価が問われる。「フリーは４回転を跳ぶ」と宣言した通り、攻めの姿勢でさらなる上位を狙っている。