＜競泳：日本選手権＞◇３日目◇４日◇東京・辰巳国際水泳場

　女子１００メートル平泳ぎの鈴木聡美（２１＝山梨学院大４年）が「ダイエット効果」で、五輪切符をつかんだ。決勝は１分６秒８０の好記録で優勝し、注目された１５歳の渡部香生子（ＪＳＳ立石）との対決にも完勝した。昨年９月のオフ明けには６８キロあった体重を６１キロまで絞り込み、日本記録保持者の面目を保った。

　身も心もスリムになった鈴木が、満を持して代表切符をつかんだ。他の追随を許さず、体１つ抜け出してゴール。掲示板の１分６秒８０の記録を確認すると、安堵（あんど）の笑みを浮かべた。保持する日本記録（１分６秒３２）の更新はならなかったが、女王の名にふさわしい完勝だった。「ホッとしています。自己ベストを出せなかったのは悔しいけど、夢だったオリンピックが決まった。うれしい」。大きな瞳をクリクリさせながら笑みを浮かべた。

　ダイエット効果が、今大会に生きた。昨年９月のオフ明け、体重は６８キロまで増えた。ベストは６２キロ前後。そこからロンドンの表彰台を目指し、減量に着手した。栄養学に詳しい母裕子さんのレシピをもとに体重管理を徹底。ひと冬越え、本来の域まで戻した。おかげで「沈みにくくなり、水面の方で乗りのいい泳ぎができた」。予選からの３レースで１分６秒台を２本記録。「負けたくない」と公言していた渡部らに、まったくスキを見せなかった。

　昨年は世界選手権に出場したが、雰囲気にのまれ、決勝に残れなかった。その苦い経験を糧に「（五輪は）未知の世界だけど、周りを気にせず自分との闘いです」。きりりと引き締まった表情を輝かせた。【佐藤隆志】

　◆鈴木聡美（すずき・さとみ）

　１９９１年（平３）１月２９日、福岡県生まれ。九産大九州高－山梨学院大４年。１６８センチ、６４キロ。