第８７回全国高校ラグビー大会
国学院久我山冷や汗発進／高校ラグビー
- 後半、国学院久我山ＳＨ下村真太朗は決勝トライを決める（撮影・加藤仁）
＜高校ラグビー：国学院久我山１０－５四日市農芸＞◇２回戦◇３０日◇花園ラグビー場
過去優勝５回の実績を持つ国学院久我山が、まさかの大苦戦を強いられた。相手の低く激しいディフェンスに、序盤から突破口が見いだせない。５ー５の均衡を破ったのは後半２１分。自陣中央のラックからＳＨ下村がスルスルと抜け出し、ＦＢ本島へパス。さらにサポートに走った下村が、名門校に勝利を呼び込む貴重なトライを挙げた。薄氷を踏むような勝利。竹内監督も「ヒヤヒヤしたよ」と振り返った。
万全なチーム状況ではなかった。先月上旬の都大会予選準々決勝（早大学院戦）で、高校日本代表のＦＢ伊藤が左ひざ前十字靱帯（じんたい）を断裂。今大会には選手登録すらできなかった。同じく高校日本代表のロック土屋も今月２２日に左ひざ後十字靱帯を損傷し、花園初戦は大事をとってベンチに控えていた。
また、例年、冷え込みの厳しい奈良市内の旅館に宿泊しているが「暖房を入れなきゃ寒いし、入れると乾燥する」とチーム関係者。宿舎では湿らせたガーゼをマスクに挟んで着用するなど保湿対策をしていたが、この日はロック遠藤が発熱。微熱だったために強行出場したが、普段の気迫あふれるプレーは影を潜めた。
同校が優勝した９７年度を最後に、関東勢は９年連続で近畿勢に戴冠を許している。来月１日には大黒柱の土屋が復帰予定だが、大橋主将は「けがのことを言っても始まらない。現勢力で最高のパフォーマンスをするだけ」。１０年ぶりの頂点奪回へ、１歩ずつ階段を上っていくしかない。【山田大介】
［2007年12月31日8時24分 紙面から］
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