第８７回全国高校ラグビー大会
東福岡初Ｖへ完封発進／高校ラグビー
- 前半５分、東福岡ＣＴＢ上田謙は右中間にトライを決める（撮影・梅根麻紀）
＜高校ラグビー：東福岡６５－０西陵＞◇２回戦◇３０日◇花園
東福岡（福岡）が初Ｖへ向けて好発進だ。西陵に６５－０で圧勝。大会前に亡くなったチームメートへの思いを胸に、花園で勝利を決めた。
存分に力の違いを見せつけた。１１トライで６５得点。ゴールラインを割らせることなく、西陵を圧倒した。「いい入りができましたね。初戦だし、相手は１試合しているし入りがすごく心配だったけど、いい形で取れました」と谷崎監督は上々の滑り出しに満足そうに笑みを浮かべた。
前半は風上だったが、キックは多用せずひたすら前を目指し続けた。開始２分でトライを奪うと、あとは東福岡のトライラッシュ。５分と間隔を開けずに次々とトライを決め、前半だけで８トライ。メンバーを大幅に入れ替えた後半も危なげない試合運びで勝利を決めた。「ゲームを楽しむことだけを考えていました。全員の意思が統一した結果だと思います」と山下昂主将は初戦を振り返った。
一緒にボールを追ってきた仲間の姿はいつも心の中にある。不慮の事故で広木さんが亡くなってまだ１６日。あえてベンチに写真を持ち込むようなことはしていない。「選手の方が気持ちの切り替えは上手です。何も言わなくても１人１人の胸の中にあると思います」と谷崎監督。広木さんがつけるはずだった背番号６を背負った山下航は「６をつけるのは複雑な気持ちでした。今日は前へ出る自分のプレーができた。広木に負けないプレーができたと思います」と全力プレーに胸を張った。
過去３度の準優勝のときも初戦は８０－０、８２－７、６２－１０と大差でスタート。先輩にもひけをとらない内容で幕を開けた東福岡フィフティーンが目指すものは、優勝の２文字しかない。【前田泰子】
［2007年12月31日12時59分 紙面から］
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