第８７回全国高校ラグビー大会
大工大高が完封発進／高校ラグビー
- 前半、大阪工大高ＳＨ下平（中央）は高鍋フッカー松田からタックルを受ける（撮影・加藤哉）
＜高校ラグビー：大工大高６０－０高鍋＞◇２回戦◇３０日◇花園ラグビー場
大工大高（大阪第３）の「最後の戦い」が、快勝で幕を開けた。２年生だけで前半４トライを奪う猛攻で６０－０と高鍋（宮崎）を完封した。来春から「常翔学園」と校名変更されるため現校名での出場は今回が最後。節目の年の優勝へ、勢いよく発進した。前年度優勝の東海大仰星（大阪第１）は、尾道（広島）に１２－１４でまさかの逆転負け。Ａシードの伏見工（京都）東福岡（福岡）桐蔭学園（神奈川）の３校はそろって３回戦に進んだ。
モヤモヤした大工大高の雰囲気を一気に吹き飛ばした。高鍋の鋭い出足に押されていた前半１１分、２年生ＳＨ下平が流れを変えた。自陣２２メートル中央のラックでボールを拾うと、相手防御の「穴」を見逃さない。一瞬で抜けると全力でグラウンドを走り切り、鮮やかに７０メートル独走トライを決めた。
「誰もいない。行くしかないと思った」と下平。同級生の活躍にロック古川も奮起する。同１７分にモールから中央にトライ。右足首ねんざで欠場した同じロック安井から試合前に「思い切りやってくれ」と言葉をもらっていた。「メンバー発表の時も悔しそうにしていた。頑張りたかった」と古川。前半の４トライはすべて２年生で奪った。勢いが出る圧勝の完封劇に野上監督も「ボールをよく動かす、うちらしいラグビーができた」とうなずいた。
高校ラグビー史に栄光を刻んできた大工大高としては「最後の戦い」だ。来年４月に校名が常翔学園に変わる。名門校にあこがれて入部した下平は「今でも嫌です」と本音をこぼす。だが「最後の工大戦士」としての誇りは忘れない。「優勝して次に行きたい」と下平。野上監督も「ここでいいゲームをして、新しい名前の学校につないでいけるように頑張らなあかん」と口元を引き締めた。
後半は２年生に負けじと３年生が４トライを奪った。大工大高の部室入り口には「ベストゲーム」「クリーンゲーム」とともに「協心」の大きな文字が掲げてある。礎を築いた故荒川博司元監督のモットーだ。入部すればまず、野上監督からこの３つの教えをたたきこまれる。２年生と３年生が協力しての勝利は、大工大高の神髄の１つ。１２年ぶり５度目の頂点へ、まずは「伝統の力」を存分に見せつけた。【木村有三】
［2007年12月31日12時55分 紙面から］
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