準優勝じゃダメ　１、２回勝って喜ぶ時代は終わった

　八戸学院光星・仲井宗基監督（４５）は、１９９３年（平５）に前身の光星学院にコーチとして就任。金沢成奉前監督（４８＝現明秀日立監督）とともに同校を強豪へと育てた。１０年に監督就任。１１年春から３季連続で甲子園決勝の舞台に立ち、今も東北の高校野球をリードし続けている。

: １１年８月、日大三対光星学院　ナインに指示を出す光星学院・仲井監督

　東北で唯一甲子園決勝の舞台に３度、しかも３季連続で立った監督だ。

　仲井　３回も経験させてもらったんで、次こそという思いは強いです。勝負ごとは勝たな。準優勝じゃだめなんですよ。

　細部まで覚えているというそれぞれの試合を、かみしめるように振り返る。１１年夏、日大三に０－１１。

　仲井　あれは完全に僕の若さ。経験のなさです。ある程度いけるんじゃないかなと思っていたらとんでもない。（日大三）吉永くんのシンカーは、ボールからストライクに入る。そんなの初めてです。全く対応できませんでした。

　決勝翌日、ナインの飲酒問題が発覚。新チームのスタートは遅れた。だが主将の田村龍弘捕手（現ロッテ）、北條史也内野手（現阪神）の２人の強打者を擁し、秋の神宮大会優勝。１２年春も決勝まで勝ち上がったが、大阪桐蔭に３－７。

　仲井　（大阪桐蔭）小池くんの１発（初回に２ラン）。ああいうところで長打を１発打てるチームとできないチームの差をあらためて感じた。攻撃でのミス（２点を追う５回、北條がタッチアップを逃す）もちょっと厳しい。あれで流れが変わってしまった。紙一重なんだけど、その紙一重を埋めるのはやはりすごい時間を費やさないといけないのだろう。

　その夏、再び大阪桐蔭とぶつかり０－３。エース藤浪晋太郎（阪神）から２安打しか打てなかった。

　仲井　藤浪くんが２回戦木更津総合とやったのを見た時に、「これはすごいぞ。春と全然違うわ、打たれへんわ」と僕選手に言ってしまったんですね。

　田村、北條ら光星レギュラーの大半が大阪から来た選手。彼らにとって、大阪桐蔭の選手は小、中学時代のスターだった。

　仲井　中学校の時からすごい選手ばかりだから。そういうところで、覆せなかったな、というのはあります。戦う前に負けていた。震災があり、東北に風が吹いていて、結果続けて出させていただいた。本当に自分たちのグラウンドみたいになったんです。でも、あっちは小倉さん（日大三）、西谷さん（大阪桐蔭）両監督とも優勝を経験済みです。監督の差は出たな（笑い）。