エイジェック（小山市）は2－3で西濃運輸（大垣市）に惜敗し、初の決勝進出を逃した。
1点を追う6回から3番手でマウンドに上がったのは最速150キロ左腕・谷内隆悟投手（26）だった。その裏に味方が同点に追いつくと、伸びのある直球とスライダーを軸に9回2死まで無失点と圧倒的な投球を見せた。
だが、この回2死一塁から痛恨の決勝適時二塁打を浴び、あと1歩及ばなかった。「しっかり腕を振って投げた1球だった。はじき返したバッターが上だった」と認めた。一方で「もうひとつ冷静になって球種やコースの選択ができていれば。四球でもよかった場面。自分のまだ足りない部分でした」と反省を忘れなかった。
チームとして今大会初の4強入りの背景には、大学の先輩でもある元ヤクルト宮本慎也臨時コーチからの指導もあったという。フィールディングなど各選手に合わせた親身な助言や、大会前には「やってきたことを出すだけ」と言葉をかけてもらった。「宮本さんのおかげでここまでくることができたと思う」と感謝した。
谷内は社会人1年目のオフにケガをして、2年目はほぼ投げられなかった。3年目の昨年から本格復帰も、都市対抗は予選負け。「去年の悔しさを晴らすことだけ考えて練習していた。少しはチームに貢献できたかもしれない。でも今日の悔しさがまた原動力になる」と引き締めた。
将来はプロを目指す。「上の世界で野球ができれば最高。いつでも覚悟はできている」と言い切った。この敗戦を胸に、さらなる高みを目指す。
