大阪桐蔭主将の中野大虎（だいと）投手（3年）は今夏の全国制覇を誓った。新チームは秋春連続で近畿大会の初戦で敗れ、「チームに波がある」と課題を分析。ミーティングを重ねて立て直しを図り、直近の練習試合は「逆転勝ちや序盤から点が取れている。長所は伸ばして、ダメな時にどう考えるかアプローチができている」と手応えをつかんでいる。

「自分の代で甲子園に出ていない。日本一を達成して終わりたい」。まずは戦国大阪を制す。