高校野球、横浜高で甲子園春夏5度の優勝を誇り、通算でも51勝をあげた渡辺元智（わたなべ・もとのり）氏が死去したことが17日、分かった。81歳だった。神奈川県出身。

高校野球界で一時代を築き、松坂大輔ら数多くプロ野球選手を育てた名将だった。選手としては横浜高で中堅手。同期には後に二人三脚で横浜を強豪にした小倉清一郎（元横浜高野球部長）がいた。自身は神奈川大に進んだが故障でプレーを断念。それでも65年に母校の野球部長に就任し、68年からは24歳の若さで監督に就いた。

指導者としてのキャリアが凄まじかった。73年には春の選抜で優勝。80年には愛甲猛を擁して夏では初の全国制覇を果たした。小倉部長とコンビを組んでからは、98年に松坂を主戦に春夏の甲子園、明治神宮大会、国体と4冠で公式戦年間無敗のチームを作り上げた。甲子園通算では春15回、夏12回の出場で5度の優勝。51勝22敗の戦績を誇った。また高校日本代表監督なども務めている。

2015年監督勇退、総監督になった後も、解説者、講演、高野連アドバイザーなど精力的に高校野球と関わった。「野球を通じて子供を育てる」を指導モットーに、松坂のほかにも成瀬善久、涌井秀章、筒香嘉智ら数多くの選手をプロ野球に送り出した。渡辺佳明（楽天）は孫にあたる。

今夏の神奈川大会は準決勝の慶応戦などに訪れていた。

◆渡辺元智（わたなべ・もとのり）1944年（昭19）11月3日生まれ。神奈川県出身。横浜高から神奈川大。選手時代は中堅手。65年に母校横浜のコーチを務め、68年に監督に就任。73年春に甲子園初出場で初優勝。夏は80年に初の全国制覇を達成した。98年は甲子園春夏連覇し、明治神宮大会、国体も制して4冠を達成。甲子園は春夏27度出場して5度優勝、歴代5位の51勝。15年夏の神奈川大会を最後に勇退した。