プレーバック日刊スポーツ！　過去の３月１０日付紙面を振り返ります。２００２年の３面（東京版）は、イチロー・新庄　日本人野手メジャー初激突でした。　

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　【スコッツデール（米アリゾナ州）８日（日本時間９日）】日本人野手の初競演にアリゾナが沸いた。マリナーズ・イチロー外野手（２８）とジャイアンツ新庄剛志外野手（３０）が、スコッツデール球場でのオープン戦でメジャー初対戦。試合前、ボンズを「仲介役」に再会を果たした２人は、ともに１番で先発出場した。１回表、イチローが中前打で貫録を見せると、その裏には新庄が左翼線への二塁打で応戦。１万１２２５人の観衆は拍手喝さい。２人の日本人野手がメジャーの歴史に新たな１ページをしるした。

　野球史を飾る１ページにふさわしい光景だった。試合開始１１分前の午後０時５４分。二塁後方でイチローと談笑していたボンズが、一塁後方で素振りを繰り返していた新庄を呼び寄せた。笑顔で新庄が駆け付け、ボンズはその場を２人に譲るかのようにベンチへ引き揚げる。ナ・リーグＭＶＰに輝くこと４度のスーパースターを仲介役に、新庄とイチローは互いの拳をぶつけ合い「メジャー初対面」を祝した。

　イチロー「ジャイアンツはどうなの」

　新庄「シアトルのチームは、いい雰囲気？」

　絶えない笑みの中で、たわいない会話が続く。新庄の大げさなジェスチャーに、イチローが手をたたいて爆笑するシーンもあった。時間にして、わずか７０秒。別れ際にあいさつを交わした２人の顔は、再会を果たした喜びにあふれていた。