【テンピ（米アリゾナ州）４日（日本時間５日）＝本間翼、斎藤庸裕】シーズンを見据えたスケジュール調整だ。エンゼルス大谷翔平投手（２３）が、次回は９日（同１０日）に登板することが決まった。実戦初登板から２度目の登板までは中５日だったが、３戦目は中６日となり、早くも登板間隔が変更。４月２日（同３日）のホーム開幕戦（インディアンス）でメジャーデビューする可能性が浮上してきた。

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　シーズンを想定した二刀流調整だ。“投手”大谷の３度目の登板は中５日ではなく、中６日で臨むことになった。デビュー戦から２戦目の間隔と同様に中５日で８日のアスレチックス戦の登板が有力だったが、中６日で９日（同１０日）にすることに決まった。同日はカブスとのオープン戦と、メキシコリーグのチームとの練習試合が組まれており、ソーシア監督は「金曜日（９日）に投げる」とだけ話し、どちらの試合に投げるか明言はしなかった。

　首脳陣は大谷について「毎６日ごとに投げる」と中５日での登板を示唆していたが、プランが変更となった。すべてはメジャーの日程に慣れさせるためだ。日本のシーズンは６連戦が多く、主に月曜日が休みとなる。先発６人を中６日で固定して回せるが、メジャーでは日程が不規則だ。エ軍も５月には１３連戦があるなど、日程自体が日本より過密でもある。連戦中に２度の登板なら中５日、休みを挟めば中６日となる。エ軍首脳陣は今季、メジャーでは珍しい先発６人ローテーションの方針を固めているが、中５日と中６日は日程次第。どちらのパターンにも対応が必要だ。

　ほぼ毎日、大谷のスケジュールを質問されるソーシア監督は、必ず「フレキシブル（柔軟）に考える」と返答する。二刀流を実現するためには登板間隔の変更など、柔軟に対応していく必要があるからだ。大谷自身も日米での環境の違いについて「こっちにはこっちのやり方があるので、対応してやりたい」と話しており、調整法やスケジュールの変更など、開幕までの準備期間で慣れていくつもりだ。９日の登板後、再び中５日で回るとなると、４月２日（同３日）のホーム開幕戦（インディアンス）でメジャーデビューする可能性が出てきた。二刀流の動きに、一瞬たりとも目が離せない。